– Прекратите! – заорала я.
Мой голос взметнулся под сводами мраморного зала, раненой птицей ударился в стены. Эххо заметался вокруг нас, поднимая вихрь. Ледяной ветер слетел с кончиков пальцев, и прямо под потолком стала собираться в зловещую тучу Тьма…
Ящеры удивленно осмотрелись, пошли рябью и перетекли в высокие одинаковые фигуры в черных плащах.
– С-с-стихийник? – прошипел один из Безликих.
– Но нет Ис-с-сточника! – возмутился второй.
– Невоз-с-с-сможно, – прошелестел третий.
Над их головами пролетела шипящая молния.
– Мы пришли за помощью! – снова выкрикнула я, чувствуя, как взлетают от ветра мои волосы и белыми вихрями бьются вокруг головы. Пальцы жгло, словно по ним растекался жидкий огонь. – А вы тут балуетесь мороком и обманками! Моя подруга умирает! Ее душа ушла за Грань, я должна найти ее! Вы обязаны мне помочь, слышите!
– С-с-сумаш-ш-шедшая, – прошипела одна из Теней.
Я с отчаянием подняла голову. Молнии уже змеились шипящим клубком, ударяя в белые стены. Глаза заволокло злыми слезами. Если Повелитель Душ не откроет Грань, я разнесу весь этот мраморный дворец вместе с его обитателями! Только Ксене это не поможет.
И в этот момент Озеро Забвения вспучилось, пошло рябью, заволновалось, и над его поверхностью показались три бледных лица. Я удивленно ахнула. На берег, гордо подняв подбородок, выходила Майира, хозяйка озера Им. Серебристые волосы сирены венчал обруч с одиноким камнем – прозрачным, как ее глаза. Водоросли живым платьем обнимали ее тонкое тело и стелились следом, образуя невероятный по своей красоте шлейф. Бледные губы были плотно сжаты, а глаза смотрели столь надменно, что даже мне захотелось упасть перед Хозяйкой ниц.
За спиной сирены живыми холодными тенями шли Солмея и Айя.
По ряду Безликих прошла дрожь, и в один миг Тени пропали. На их месте выросли серые мощные фигуры, увешанные оружием и одетые в черную военную форму. К приближающимся сиренам повернулись обезображенные шрамами и черными рисунками лица Шепчущих, клана безжалостных пустынных убийц.
Безликие снова сменили маски.
– Зачем ты явилась сюда, Хозяйка Озера Вечного леса? – безразлично спросил один из них.
Майира смотрела на Безликих все так же холодно и надменно.
– Ты откроешь Грань Теней для тех, кто просит, – сказала она.
По страшным лицам Шепчущих прошла дрожь.
– Почему же я должен послушаться тебя, Хозяйка?
– Ты откроешь Грань, Рам саа Тен, откроешь и позволишь войти! – сирена сделала легкий шаг вперед, всматриваясь в лицо одного из Безликих.
Сейчас я уже не знала, кто из них Анташар, кто Повелитель, а кто его Тени. Зато Майира, похоже, не сомневалась. Глаза русалки сверкали ледяным блеском.
– Или ты забыл, что Озеро Забвения тоже принадлежит сиренам? – надменно спросила она. – Долгие три века