Я задыхаюсь от неизвестности, и Артур, замечая это, сжимает мою дрожащую руку. Он неотрывно глядит на своего отца.
– Я не хочу ругаться с тобой, отец, но для своего же блага, ты должен сказать, почему Айви нельзя его снимать. – Отходит, опрокидывает руки на дубовый стол и сжимает их в кулаки. – Скажи нам, что происходит.
Дэрек метится по углам, так и не сев. Он тревожно проводит рукой по бороде и косо смотрит на меня.
– Нет.
Ответ слишком сокрушительный.
Я не выдерживаю этого. Подорвавшись, хватаюсь за камушек, переливающийся магическими оттенками, затем замираю, как бы показывая Дэреку, что в любой момент могу сорвать с себя цепочку.
– Говори.
Мужчина заметно бледнеет, а потом вытягивает руки, пытаясь остановить мое самое заветное на данный момент желание.
– Айви, не смей говорить со…
– Дэрек, – с моих уст сочится сталь. Я серьезна, как никогда. Мне это тоже надоело: как можно носить эту вещь, если не знаешь, для чего ее тебе дали и почему запрещают снимать?
Артур медленно кивает, словно одобряя мои действия, и подает не менее тяжелый голос.
– Отец. Мы ждем.
– Пора бы сказать правду, – замечаю. Слезы жгут глаза – почему я плачу? – Я не могу подчиняться твоим загадочным указам вечно.
Мы с Артуром с замершими сердцами ожидаем, что Дэрек вот-вот выльет нам всю правду, а вместо этого получаем звонкий грохот: глава клана и по совместительству мой «папа» смел со стола хрустальную пепельницу, яростно вбирая в грудь раскаленный воздух.
– Отпусти свою руку, Айвелин Энджел Фрост! – опять приказ! Да что такое?! – Немедленно!
Я не соображаю, что будет лучше: послушаться или нет, но когда Дэрек кидается в нашу сторону, пригвождаю руки по швам. Артур щетинится.
– Сколько мож…
– Довольно! – он поворачивается к своему сыну и переключает на меня взгляд. – Всем. Вам. Если вы сейчас не уйдете в свои комнаты и не будите слушаться меня, в моем праве исключить вас из клана Охотников навсегда и бросить на произвол судьбы. – Наклоняется ко мне. – Этого желаете вы, оба?
Мы отрицательно мотаем головами. Шутки с Дэреком плохи. Артур окидывает меня печальным взором, что нам так и не удалось ничего разузнать. Его кулаки медленно разжимаются. Зная этого парня, я могу предположить, что он сейчас кинется в бойню, но не-ет. Это не тот случай. Тем более, наказание – исключение – самое суровое из всех, и нам бы не хотелось быть выгнанными из клана…
Расстроенные и разозленные мы разворачиваемся к двери, утопая в своих мыслях. Артур сплетает наши пальцы и подносит губы к моему уху.
– Мы