Отпущенное время вышло, но он не опоздал: ровно через три дня Ребенген вернулся в Шокангу.
Маг вышел из пентаграммы перемещения, нагруженный свертками, мешками и узлами сверх всякой меры. Оставив вещи под охраной Пограничных Стражей, он отправился на встречу с Лордом. Бастиан его ждал.
Ребенген прокашлялся и поймал себя на том, что вертит пальцами. Очень уж щекотливый получался разговор.
– Мне нужно, чтобы ты выслушал меня внимательно и до конца. Я расшифровал надпись на портале. Как ни странно, мне в этом помогли записки Гэбриэла по древней истории. Где только он все это находит…
– И?
– Понимаешь, в этом сочетании пентаграмма служила для общения с резиденцией Белого ордена.
– В смысле… Ганту?!
Ребенген заторопился:
– Паника излишня! У меня есть все основания считать, что мальчик выжил.
Лорд Бастиан мучительно пытался собраться с мыслями.
– Великие Лорды защищены своим Долгом, я как раз посвятил его в таинство…
– Отлично! – «В смысле, вот досада-то какая». – Но у меня есть и другие соображения на этот счет. Тонкость в том, что нам потребуется помощь, чтобы узнать правду. Помощь того, кто рискнет отправиться в Ганту и останется после этого в живых.
На лице повелителя Шоканги отразилось замешательство.
– Серые? Ты думаешь, они станут разговаривать с кем-либо из нас? Для них правители Арконата – банда мерзавцев, не имеющих права на существование. Кстати, агентов ордена там жгут живьем.
Ребенген поджал губы:
– Спасибо, Бастиан, я в курсе их обычаев. Но просить их о помощи все равно придется. Ты туда поехать не можешь, значит, поеду я. Что я могу предложить им от твоего имени, для повышения интереса?
– Все, что угодно.
– Не говори так! Есть вещи, которыми нельзя поступиться ни при каких обстоятельствах.
– Не в этом случае.
Ребенген вздохнул и потер переносицу.
– Ладно. Последний вопрос. Я отправлюсь туда завтра с утра. Дай мне лошадей и сообщи о моем решении ордену, скажем, послезавтра вечером. Хорошо?
– Они не знают, что ты собираешься сделать? – Лорд был озадачен.
Чародей кисло улыбнулся:
– А что это изменит? Я хочу избежать дискуссии – время дорого. Сомневаюсь, что у кого-то из наших есть ключи к маякам Серых, значит, пентаграмма перемещения отпадает. Весь путь придется проделать верхом, а на счету каждый час, если не минута. В конце концов, Нантрек предоставил мне полную свободу действий!
– Но… – Впервые за долгое время во взгляде повелителя Шоканги появилось что-то человеческое. – Тео, чем я смогу отблагодарить тебя за все, что ты делаешь?
– Это легко: не делай глупостей, пока меня не будет. Просто ничего не делай.
Великий Лорд серьезно кивнул:
– Договорились.