Под утро мы двинулись дальше к другому гарнизону, но костёр, зажжённый Аликис, горел всю ночь и не сразу потух от воды и земли. Какая-то у неё всё же странная эта огненная магия.
Ближе к полудню мы прибыли к другому гарнизону. Но там оказалось, что Император успел издать какой-то закон, по которому абсолютно все войска подчинялись ему одному (Император даже причислил себе мою дружину) и только он мог назначать командующих, а я в списках командующих почему-то не значился, хотя я имею высший военный чин и мне тоже должны подчиняться все войска.
Меня это уже начинало бесить: Император намеренно запрещает войскам воевать с демонами. Он отводит воинов из горячих точек, нанимает угодных ему воевод, которые вместо боя будут "тактически" отступать, оставляет беззащитное население на растерзание демонам. Это уже ни в какие рамки не лезет!
У меня больше не было терпения, и я сразу направился в столицу, чтобы Император сам объяснил мне, что он намеривается таким образом получить. Визер и Виктория направились со мной, хотя я отпустил их в принадлежащие им владения: они тоже хотели поговорить с этим отступающим трусом.
Ближе к вечеру следующего дня мы прибыли в столицу, но оказалось, что Императора там не было, он был на каком-то фронту, и принять он нас не мог. Я уже ели сдерживал свою ярость, а Виктория с Визером пытались меня остудить, но это не сильно помогало. Я всё больше начинал верить словам Аликис, и император всё больше терялся в моих глазах.
Когда мы проходили мимо Великой Библиотеки, я остановился и задумался, пытаясь понять, что за мысль заставила меня остановиться здесь. Я осмотрел стены библиотеки и новую крышу, сделанную из черепицы, чтобы при очередном пожаре она не загорелась.
– Что такое, Эндер? – устало спросила Виктория, которой уже надоели все эти скачки.
– Её мать до сих пор здесь работает? – спросил я, продолжая пытаться понять, свою моментную мысль.
– Чья мать? – не поняла Вика, но потом до неё дошло: – Да, да, как минимум неделю назад она точно здесь работала, а что?
– Хорошо, – я соскочил с коня и привязал его к лошадиной стоянке. Остальные непонимающе посмотрели на меня, но сделали тоже самое.
– Что ты задумал? – спросил Визер.
– Я хочу узнать поподробнее что-то про неё и про её магию, – ответил я, входя внутрь.
В библиотеке никого не было, лишь женщина стояла за регистрационной стойкой и где-то вдали слышалось громыхание вёдер и недовольное ворчание уборщицы. Женщина перебирала бумаги и не заметила, как мы вошли.
– Простите мы закрываемся… – спокойно сказала библиотекарша, поднимая глаза на нас, но тут же остановилась. Её лицо имело много сходных черт с Аликис, скажу больше, Аликис почти полностью похожа на свою мать. – Великие Лорды, приношу свои извинения, что вам угодно?
– Я