Царь богов рассеянно согласился.
– Да, действительно, пора.
Небожители прошагали, некоторое время, молча. Потом Зевс произнёс фразу, с такой неохотой, ожидаемую Посейдоном:
– Я хочу пригласить тебя в гости, дорогой Посейдон. Возражения не принимаются, поскольку ты уже давно у нас не был. Да и Гера тебе будет очень рада!
Посейдон подозрительно посмотрел на своего брата.
– Что, затеял очередную шалость?
Зевс принял решение больше не признаваться Посейдону в истинной причине приглашений того на обеденную трапезу, поскольку владыка морей мог бы элементарно отказаться. И был бы, где-то, прав. А это грозило Зевсу полным крахом его шаловливых помыслов.
Он жизнерадостно слукавил.
– О, нет, дорогой Посейдон!
Прямодушный царь морей немного смягчился.
– А как же Амфитрита? Она ведь ждёт меня!
Зевс энергично посоветовал:
– А ты предупреди её, что идёшь ко мне в гости. Она поймёт. У неё доброе сердце!
Соблазняя владыку морей, добавил:
– Нас ждут такие гастрономические изыски, что ты не пожалеешь, дорогой Посейдон!
Зевс снова лукавил. Какие гастрономические изыски их ждали, он не знал сам. А их ожидал самый обычный обед, состоящий всего из полутора десятков блюд. Не более. Если бы это был пир, тогда совсем другое дело!
Доверчивый Посейдон всё ещё колебался.
– В твоём предложении, точно, нет подвоха?
Зевс изобразил на своём лице саму невинность.
– О, Посейдон…
Владыка морей, ещё немного посомневавшись, согласился.
– Пусть будет по-твоему.
Громовержец довольно потёр свои могучие руки.
– Вот и прекрасно, дорогой Посейдон!
На пороге апартаментов их встретила радушная Гера.
– Я рада приветствовать тебя, мой Посейдон!
Посейдон учтиво склонил гривастую голову.
– И я рад видеть тебя, дорогая Гера!
Царица богов величественно повела рукой.
– Прошу в дом! Обеденная трапеза ждёт вас!
Омыв руки в серебряном сосуде, цари неторопливо уселись за стол. Кулинарных изысков, действительно, оказалось немало, и все они выглядели весьма соблазнительно.
Некоторое время небожители вкушали пищу молча. Она им нравилась. Посейдон и Гера чувствовали себя умиротворённо. Лишь один громовержец к концу трапезы стал нервно ёрзать на своей скамье. Его можно было понять: время уходило, а ночного алиби у него всё ещё не было!
Зевс, наконец, решился.
– Знаешь, Гера, Посейдон недавно подал мне одну любопытную мысль. Я нашёл её интересной!
Царица богов, изящным движением, поставила на стол сосуд с золотистым напитком.
– Поделись, мой Зевс!
Однако Зевс пока не знал о чём конкретно говорить, поэтому, не мудрствуя лукаво, он адресовал энергичную любознательность своей супруги к владыке морей. Громовержец был уверен, что Посейдон не подведёт его и скажет что-нибудь пустяшное, дав ему время сосредоточиться.
– Автор