Дракон с некоторым удивлением приподнял брови. Макс, краснея и распаляясь, продолжал:
– Если вы пришли сюда требовать поле – кстати, оно не волшебное, – то у вас должна быть какая-то сумма. Люди за деньги все отдадут, да? Все, что захотите, сэр, хоть почку, хоть дочку, только отвалите кучу денег, да?! Забирайте эту штуку, ничего мне не надо! – крикнул Макс и швырнул в дракона причудливого вида татуировочный шприц.
Тот ловко этот шприц поймал, хмуро и жестко посмотрел на ученого и снова перешел на «вы»:
– Успокойтесь, Максимилиан. Взрослый ведь человек, а ведете себя как вековой… прошу прощения, пятилетний ребенок.
Аневич-Эндриксон начал успокаиваться, но дышал он, словно пробежал марафонскую дистанцию.
– Извините. Я не хотел, – наконец вымолвил он. – Но денег все равно не прошу.
«Хотел, еще как хотел», – саркастически подумал дракон, но вслух сказал следующее:
– А чего же тогда вы хотите?
– Одну услугу.
– И какую же? – спросил дракон, снова приподняв бровь.
Макс ведь прекрасно знал, что эта штука ему нужна столь же сильно, как костыли бегуну. Драконы обладают неимоверным колдовским могуществом, а если попадут в изолированное от магии пространство, то попросту умрут – от такого никакая физическая защита не спасет. Оставалось только удивляться, зачем он пришел за подобной безделушкой, да еще и позволяет человеку торговаться. Единственное обоснование поведению ящера, которое мог выдвинуть ученый, – это любопытство. Он не раз слышал, что для этих феноменальных долгожителей не было врага страшнее, чем скука. Видимо, «безделушка» сильно заинтересовала гостя.
– Мне нужны люди… или нелюди, все равно, – начал объяснять Аневич-Эндриксон. – Надежные, которым можно доверять. Разноплановые специалисты, гениальные или хотя бы хорошие в своей работе. А самое главное – чтобы они могли бороться с несправедливостью и преступностью. Оборудование, еду и зарплату поставлять буду я.
Дракон прищурился, явно что-то прикидывая в уме, и хмыкнул:
– Амбициозный проект…
– Но вы мне поможете? – перебил его Макс.
– Отчего же не помочь… Помогу. Но только с еще одним условием.
– Да? – забеспокоился Аневич-Эндриксон. – С каким?
– Ты примешь меня к себе на работу.
Макс удивленно уставился на собеседника. Предугадывать его поступки было совершенно невозможно – даже стиль речи постоянно едва заметно изменялся, явно показывая, что человеческий язык изучен гостем пусть хорошо, но не в совершенстве. А уж понять, какие мотивы движут этим загадочным существом, он теперь даже не пытался.
– А что такого? – пожал плечами ящер. – Между прочим, в самых больших и успешных корпорациях половина работников – драконы. Сам посуди, что лучше – быть рядовым членом своего социума или до колик уважаемым работником в другом?