За окном пригревало солнышко. Городской пейзаж постепенно сменился более живописным и радующим глаз. Лето в этом году никак не желало сдавать свои права, и листва все еще оставалась зеленой, а клумбы пестрели цветами. Стефан, тихо сидевший всю дорогу, зевнул и начал нетерпеливо поскуливать.
– Все верно, охламон, почти приехали!
– Вы часто тут бываете?
– Да, частенько. Или в лесополосе вдоль берега гуляем, или сюда выбираемся. Охламон жить не может без вылазок на природу.
– А почему все-таки охламон? – спросила Ника.
– Да просто клички его я не знал, а эта ему вполне подходит, не находишь?
– Да, пожалуй, – улыбнулась Ника.
На улице оказалось ветрено, и, выйдя из теплой машины, Нике малодушно захотелось тут же залезть в нее обратно. К тому же, как выяснилось, впопыхах она забыла взять куртку. Спасибо Стефу, решившему поиграть в догонялки и не позволившему ей вконец замерзнуть.
– Это что такое? Игра «ущипни меня за ногу»? – засмеялась Ника, когда пес в очередной раз осторожно прихватил ее зубами за лодыжку и убежал. Пришлось догонять и снова трепать этого обормота.
Так они добрались до входа в «дикую» неухоженную часть парка. Ника глубоко вдохнула и пошла медленнее. Как давно она никуда не выбиралась и как хорошо ей было сейчас!
На плечи опустилось мягкое и легкое. Куртка Сергея.
– Прохладно, – сказал он.
– Спасибо, – шепнула Ника, смущенная этим жестом.
От куртки еле заметно пахло мужским парфюмом, отчего Нике казалось – ее окутывает нежной уютной дымкой. А главное, в теплой куртке значительно приятнее было наслаждаться прогулкой.
Стефан беззаботно носился рядом, разгоняя голубей и поднимая вихри брызг из вчерашних луж.
– Дойдем до леса, там охламон обязательно отыщет пару белок, – сказал Сергей, ухмыльнувшись.
Пройдя извилистыми дорожками и миновав мостик через небольшой ручей, они оказались в самом заброшенном уголке парка, граничащем с настоящим лесом. Стефан убежал далеко вперед, а они вышли к удивительной полуразрушенной статуе. Девушка из светло-серого потрескавшегося мрамора восседала на постаменте с куполообразной крышей. Маленькие птички сновали вокруг нее и у самых ног, совершенно не боясь людей. Здесь царила непередаваемая атмосфера умиротворения и волшебства. И тишина, которую вдруг нарушило громкое верещание.
На дорожку из зарослей выскочила белка. В секунду она оказалась рядом с Никой и как по дереву забралась по ее ноге, царапая маленькими коготками сквозь штанину джинсов. Потом сразу спрыгнула и умчалась в кусты. За ней следом прибежал Стефан. Не успела Ника отойти от «явления белки народу», как на тропинку слегка пошатываясь вышел мужчина.
– Эй,