Через неделю отдыха немного пришел в себя. Я уже не казался себе таким бестолковым. Ну не получилось, и что? Не получилось сейчас – получится потом. Первый раз, что ли.
– Афра, а ты чего это все время молчишь? Ведь наверняка знаешь, в чем у меня затык. Вредная ты баба, Афра.
– Я не баба, а прекрасная и невинная девушка.
– Да ладно тебе. Если ты часть меня, то о невинности лучше молчи. Насчет того, что ты прекрасная, согласен. Сам такой.
– Ну наконец-то шутить стал. Вроде начал очухиваться. А то ходил, как одержимый, чуть не крушил все вокруг. Тебе надо отдохнуть. По-настоящему отдохнуть. Где-нибудь на планете, на берегу речки, в тишине. Половить рыбку, поваляться на травке, побродить по лесу. Слишком напряженными были эти два года.
– Да я и без тебя это понимаю. Ты же знаешь, я так и собираюсь сделать. Еще два-три месяца – и отдых. Ты мне лучше скажи: что я делал не так?
– Все.
– Как все? Я же смог создать искин. И какой искин. Таких в Содружестве нет и еще долго не будет, если вообще когда-нибудь появятся. А вот с личностью не получилось.
– Тебе очень повезло, что не получилось.
– Это почему еще?
– Вот, к примеру, возьмем Жука. Он настоящая личность. А что для него приоритетно, то, ради чего он не пожалеет своей электронной жизни?
– Ясно что – преданность империи.
– Вот. Преданность империи и ее гражданам. Ради этого он пойдет на все. Не пожалеет ни себя, ни кого-то вокруг. А откуда она взялась – эта преданность?
– Как откуда? Создатели заложили.
– Ну теперь-то ты хоть понял, в чем твоя главная ошибка?
– Да-а-а. Я не закладываю в свои искины никаких ограничений.
– Наконец-то дошло. Вот у тебя на корабле стоит искин. Мощности неимоверной. А если в нем проснется личность? Да еще похожая на тебя – ты же создатель? С твоим отрицанием хоть какого-то подчинения кому-либо. Ты представляешь, что он может натворить?
– Да уж.
– Тебе надо научиться закладывать в свои искины ограничения. И так, чтобы эти закладки без разрушения самого искина удалить было невозможно. Даже тебе самому. Мало ли – вдруг ты свихнешься.
– Понял. Ну что ж, задача поставлена – будем ее решать. Это проще, чем маяться от безделья. А все же скажи – это ты не позволяла решить мне проблему с личностью искинов?
– Я не могу тебе что-то позволять или не позволять. Я просто изо всех сил старалась в определенные моменты сбить тебя с мысли или увести их в сторону. И не я – это твой здравый смысл. Это он постарался, а я по мере сил помогала.
– Вот ведь чертовка – выкрутилась.
И я рванул в док. Там я первым делом достал свой