Вскоре к ним подъехал огромный черный автомобиль. Дверь открылась, и император Фредерик Тигверд жестом подозвал к себе сына. Ричард заметил, что брат Милфорда уже рядом с отцом.
– Она жива… – тихо сказал Швангау, поднимая глаза на императора. – Я это чувствую.
– Ей больно?
– Вы хотите знать, не пытают ли ее? – тяжело вздохнул придворный маг императора Тигверда.
– Я все хочу знать! Все, что возможно и невозможно. И побыстрее!
– С девушкой… непонятно. Она испугана. Разгневана. Кроме того, я думаю, что именно она перенесла себя куда-то, прихватив с собой похитителя. Смотрите: сначала обезвредили мастера Пауля. Потом… подчинили девушку.
– Что вы имеете в виду, Швангау? Как это «подчинили»? – Император нахмурился.
– Усадили на мотоцикл – она даже не сопротивлялась.
– Что вы несете?
– Думаю – это нэйро, ваше величество. – Маг учтиво поклонился.
– Нэйро? Только этого не хватало… И что это за мир?! Да не томите вы, в конце-то концов! Откуда в вас эта убийственная медлительность?!
– Прошу прощения, ваше величество. – Швангау снова поклонился. Медленно. Затем продолжил: – Миров с подобной силой и магами десятки. Известных только мне десятки…
– Удивительно…
– Но самое удивительное не это, ваше величество. Девушка сумела побороть заклятие. Оказала сопротивление, проявила волю.
– Даже так?
– Девочка – чкори. Правда, это лишь мое предположение, но перемещение очень похоже на те, что они строят.
– Вы точно говорите о ней? Фехтовальщица из этого мира?
– Чкори есть везде, ваше величество.
– И как нам это поможет ее найти?
– Мы пригласили герцогиню Рэймскую. Попросили проконсультировать.
– Почему Пауль не смог дать отпор? – резко спросил Ричард, будто очнувшись.
– Нэйро способны не только к внушению. Внезапная сильная атака блокирует волевые проявления полностью. Думаю, мастер Ре по своей силе вполне мог бы всему этому противостоять, если бы ожидал и был готов.
– Почему вы не пошли за девушкой? – Принц Тигверд вопросительно посмотрел на придворного мага. Самого сильного мага империи.
– Невозможно. Что-то мешает.
– Могу я попробовать?
– Конечно. Попробуйте…
Ричард опустился на мостовую, расслабился, впуская в себя странный, остро пахнущий горечью мир.
Белоснежный песок, острые скалы, нависшие над пронзительно-синей водой. Его сознание летело ввысь, к самым вершинам. Там, среди слепящего белого снега, крался снежный Анук-Чи. Он… никогда не видел такого! Манул…
Чкори есть везде. Мало ли какие кланы еще существуют. От хищника веяло силой. Необузданной, неконтролируемой. Стальные, темные волны отражались в холодных глазах.
– Тая… – позвал Ричард.
Виски́ сдавило.
– Прочь! – прохрипел кто-то.
Бледное