Лестница эта в церковной традиции понимается как прообраз Божией Матери, поскольку через Нее на землю сошел Господь Иисус Христос, посредством Которого открылось небо, прежде закрытое грехами людей. Этой теме посвящены многочисленные стихиры и тропари православного богослужения:
Тайно во священных писаниих
глаголася о Тебе, Мати Вышняго:
лествицу бо древле Иаков, Тя образующую,
видев, рече:
степень Божия сия.
Темже достойно слышиши:
радуйся, Благодатная, Господь с Тобою.
Иаковлю Тя доброту, и Божественную лествицу,
от долу юже виде первее, простертую к высоте,
вемы Чистая, низводящую свыше Бога воплощенна,
и земныя паки возводящую[105].
Изображение лестницы Иакова – один из традиционных иконописных сюжетов, а сам эпизод читается в качестве паремии в Богородичные праздники.
Исаак благославляет Иакова.
Мозаика. Собор Санта-Мария Нуова. Монреале. Сицилия.
Почему же Иаков стал наследником обетований Аврааму и Исааку, хотя не был старшим в роде и даже обманул отца? Пророк Малахия, живший много веков спустя, восклицает: Не брат ли Исав Иакову? говорит Господь; и однако же Я возлюбил Иакова, а Исава возненавидел[106]. Таково было изволение Божие в избрании, пишет апостол Павел, повторив далее те же слова пророка[107].
Лестница Иакова.
Монастырь Дионисиат. Афон. Греция. XVI в.
Так в истории патриархов наглядно показано действие Промысла Божия. Святитель Филарет сравнивает избрание Богом наследников, достойных обетования (благословения), с многократным веянием пшеницы, чтобы получить более чистое зерно. Вначале Бог, отвергая Измаила, избирает Исаака, затем, отвергая Исава, избирает Иакова. Очевидно, что в результате наследником Божественного обетования оказывается наиболее достойный.
Придя к Лавану, Иаков остался у него работать – пасти скот. Он сразу же полюбил младшую дочь Лавана – Рахиль, которую первой встретил у колодца. Вскоре Иаков посватал ее, пообещав Лавану работать за невесту семь лет[108]. Но расчетливый Лаван обманул Иакова и отдал за него вначале некрасивую старшую дочь Лию и только после – Рахиль.
Лаван не желал отпускать Иакова, имея от работы зятя в своем доме постоянную прибыль. Поэтому, прожив у Лавана двадцать лет, Иаков вместе с женами и детьми, которые родились у них, со всем своим имуществом тайно покинул тестя.
На обратном пути его ждала небывалая, чудесная встреча. Хотя прошло много лет, Иаков страшился встречи с Исавом. И вот ночью, чтобы укрепить