До семи вечера в классах белили потолки и стены, а затем мыли полы и окна. Когда рабочий день был завершён, директор запер школу на навесной замок и пришёл в свой новый дом. В комнатах ещё пахло краской. Закатное солнце розовыми лучами светило в чистые окна, отбрасывая на пол светлые косоугольные пятна. Ещё не приехали жена и дети. Мебель и вещи, отправленные в контейнере по железной дороге, находились в пути. Владимир Леонидович порезал колбасу и хлеб. Вскипятил чай в кружке. Поужинал. Делать было нечего. Начинался долгий-долгий летний вечер. Ситников решил побродить по селу. Приятно было шагать, не торопясь, по зелёной улице, вдыхая чистый, наполненный запахами трав воздух. Он обошёл школьный двор и территорию интерната, обратил внимание на их засорённость, отметив для себя, что здесь предстоит проделать работу по наведению порядка.
Обойдя сараи интерната, директор по тропинке между картофельными огородами спустился к ручью. За ручьём резко вверх поднимался косогор. Ручей шириной в один шаг медленно протекал в траве. Вода в нём была чистой и прозрачной, просматривалось песчаное дно. Директор пошёл по тропинке вдоль ручья. Перед ним появилась небольшая полянка, окружённая кустарником. Небольшой водный поток здесь был шире и глубже. Четыре мальчика, на вид лет десяти, барахтались в воде, брызгались и смеялись. Возле кустов виднелся пепел от костра, а около него лежали на траве три замызганных матраца с голубыми полосами. Руководитель школы удивился и подошёл к матрацам. Увидев на них штампы интерната, он не мог сдержать возмущения и воскликнул:
– Как оказались здесь интернатские вещи?!
Полный мальчик выбрался из воды, подошёл к нему и, дрожа от холода, ехидно сказал:
– На этих матрацах завхоз Тамара Петровна отдыхала с мужиками, которые приехали в колхоз на уборочные работы. Они её богато угощали, – и ребёнок захихикал.
– Надо бы матрацы отнести в школу, у меня имеется ключ, – высказал пожелание директор.
Дети оделись. Один матрац, свернув в рулон, директор водрузил на своё плечо, два других понесли мальчики.
На следующий день Ситников из своего кабинета по телефону сообщил заведующей районным отделом образования Климковой о найденном интернатском имуществе на берегу ручья и предложил, чтобы она распорядилась о проведении инвентаризации имущества, находящегося на подотчёте у завхоза Гребешковой. Его попросили перезвонить минут через двадцать. Через полчаса Владимир Леонидович позвонил по тому же телефону. Ему ответили, что комиссия для инвентаризации имущества интерната приедет завтра к девяти утра, попросив, чтобы Тамара Петровна обязательно присутствовала. Он немедленно оповестил её об этом запиской.
В восемь утра директор школы в своём кабинете выдал «Свидетельство о восьмилетнем образовании» худенькой девочке, одетой