Он посмотрел на неё в упор, и из серых прозрачных глаз, наконец, хлынули слёзы.
– Дэини, что я мог сделать такого? Что и кому? Если всё в этой жизни не просто так… То за что это?
Настя никогда не видела Эливерта плачущим. Гордый, язвительный, сильный. Сложно было представить, что он способен слезу пустить. А вот так! Надрывно, горько, мучительно, скрючившись, сжимая голову руками, будто раздавить её пытался. Настя от жалости и ужаса сама заревела тотчас.
– Иди сюда! – судорожно всхлипнула Дэини.
Обняла, словно малое дитя, и он покорно уткнулся ей в плечо, захлёбываясь в этом безграничном горе.
– Дэини, я не могу больше! Просто больше не могу! – горько шептал он сквозь слёзы. – Сдохнуть хочу! Ты бы слышала, как она кричит по ночам! Я с ума сойду! Не могу больше! Не могу…
– Тише, тише!
Настя гладила его по спине, по голове, баюкая в своих объятиях. Первый раз утешала его она, а не наоборот, первый раз видела таким. Она сама заливалась слезами, но чувствовала, как вместе с этими бессильными злыми выкриками из него выходит губительный яд скорби и отчаяния.
– Поплачь, родной! Я с тобой! Слышишь? – приговаривала Настя шёпотом, сквозь судорожные всхлипы. – Я с тобой, родной мой! Плачь! А умирать тебе нельзя! Нельзя! Как же мы без тебя? Граю, как? Тише! Я с тобой! Слышишь? Ну, тише, тише…
Кайл, Наир и Граю подошли к дому, обсуждая что-то громко и возбуждённо. Должно быть, встреча с оленёнком всё-таки состоялась. Настя скользнула им навстречу с крыльца и предостерегающе приложила палец к губам. Троица сразу затихла.
– Уснул папка твой, – шёпотом пояснила она малышке. – Давайте ещё погуляем! Пусть отдохнёт…
– Пусть! – отозвалась Воробышек столь же тихо.
И они на цыпочках отошли подальше.
– Эливерт теперь совсем не спит, – вздохнула Граю совсем по-взрослому. – Из-за меня. Я ночью просыпаюсь. Мне снится, что маму опять убивают. А он всегда рядом сидит. Ну, чтобы я не боялась… Потом бывает чуточку подремлет. Совсем со мной измучился!
– То-то я смотрю, от него одна тень осталась! – Настя поймала вопросительный взгляд Кайла, состроила гримасу – дескать, потом, всё потом. И снова обратилась к девочке: – Граю, Эл сказал, что ты пока с нами поживёшь… Я очень этому рада! И Кайл тоже. Правда, милый?
– Да, папка меня не хочет с собой брать злых дядек искать! – сердито поджала губы девочка.
– И меня тоже! Придётся тут нам его дожидаться, – усмехнулась Дэини, хоть в горле до сих пор комом стояли слёзы. – А ты уже познакомилась с дочкой Фрейи? Нет? Мальчики, как так? А ну-ка идём все к ним в гости! У Бретты, знаешь, кто есть? Настоящая ручная белочка!
– Ого! – просияла