Я решил, что после лекции Рода об игре нам уже не узнать ничего нового. Вскоре он вернулся из спальни с толстой книгой, полной иллюстраций. Пока я листал ее, Линн и Род обменивались своими историями о «Подземельях и драконах», но я все равно не понимал их восхищения. Неужели этим и занимается молодежь от скуки или под кайфом? (Я не мог представить Линн ни под кайфом, ни скучающей.) Или я просто чего-то не понимаю? Может, для разгадки тайных сообщений нужен был какой-нибудь «Ключ к Ребекке»? Лучшие шифровальные книги обычно лежат на виду – поэтому шпионы и прибегают к Библии не реже священников. Как бы то ни было, я решил, что мне стоит получше все это изучить.
– Можно я возьму ее почитать? – спросил я Рода.
– Конечно, – ответил он. – Я хочу, чтобы ты ее прочитал.
Вот так у меня появился еще один кусочек мозаики. Зачем он давал мне все эти вещи? Может, он просто был щедрым или, скорее, импульсивным, но возможно, он устраивал мне проверку, смысл которой я пока не раскусил. Как бы то ни было, я понял, что пора менять тон нашей встречи.
– Ты читаешь исторические книги? – спросил я.
– Геродота читал, конечно. Наполеона тоже.
– А Клаузевица?
– Ага.
– Сунь-цзы?
– Да, он был почти современником Геродота.
Правда? Лучше мне было проверить.
– Макиавелли?
– А ты как думаешь? Само собой. А что?
– Я просто подумал, что ты читаешь одну фигню – вроде этих «Подземелий и драконов».
Я намеренно ответил резко, потому что Род снова начинал задаваться, но сразу понял, что перегнул палку. На миг мне показалось, что я действительно его задел. Но Род, похоже, решил, что игра продолжается.
– Ты когда-нибудь слышал о Феодоре? – спросил он, словно желая поставить меня на место.
– Жене Юстиниана?
– Жене Юстиниана Первого, – уточнил он. – Удивительно, что ты о ней знаешь.
– Не так уж много я и знаю, – сказал я, хотя кое-что мне было известно.
– Прежде чем стать женой императора, она была шлюхой, – пояснил Род и взглянул на Линн, рассчитывая на шок, но она лишь пожала плечами.
– Насколько я знаю, это мать распустила о ней злые слухи, – заметил я. – А потом она и вовсе стала актрисой.
– Она была шлюхой.
– Да какая разница? В итоге она все равно стала женой императора, – процедил я. – А Юстиниан Второй…
– Ринотмет?[17]
Род зашел уже слишком далеко. Наверное, я тоже.
– Мальчики, мальчики, – вовремя прервала нас Линн и пригрозила нам пальцем. – Ну что мне с вами делать?
– В следующий раз обсудим, – сказал я.
– Обязательно.
Род так и сиял от удовольствия. Очевидно, он обожал такие перепалки. Я же решил, что мне стоит освежить в памяти историю Византийской империи. Как я уже говорил, главное в нашем деле – личное общение, а если ради него нужно добавить в свой график пару ночных уроков истории, то так тому и быть.
– Что ж, – сказал я, поднимаясь на ноги, – Бонн уже заждался. Не будем