Согласно американскому подходу, частные военные компании можно определить как специализированные учреждения, отвечающие за проведение военного аутсорсинга как внутри штатов, так и за пределами США, но в зоне ответственного нанимателя. Они оказывают стимулирующую функцию и являются проводником «приватизации военного дела», с последующей денационализацией войны. В этом смысле частные военные компании по сфере применения и внешнему статусу полностью интернациональны, и при поверхностном их рассмотрении можно наблюдать в них внесистемность, подобную той, что характерна для современного терроризма.
Специфический характер статуса частных военных компаний достигается за счет лингвистического хаоса, распространяющегося через печатную и электронную прессу. Материалы 2014–2017 годов изобилуют хаотичными терминологическими рядами, называя частные военные компании «частными охранными агентствами»[55], «частной военизированной охраной»[56], «военными подрядчиками», «легальными наёмниками» и т. д.
Частные военные компании, охранные и военные фирмы можно различать в зависимости от контекста. Это разные наименования для военных и деловых организаций, которые тесно связаны друг с другом по смыслу, иерархической структуре, но имеют разные функции, цели и задачи. В специализированной литературе, кроме нормативно-правовых актов международного значения, существуют свои подходы к определению частных военных компаний. Млинарчик Д.Т, редактор журнала «Regent University Journal of International Law», говорит о ЧВК как о предприятии, представляющем собой корпоративную эволюцию многовековой профессии наёмников. Некоторые исследователи считают некорректным применение в общем значении терминов «частные охранные агентства и компании» и «частные военные компании». Американец Питер Уоррен отказывается от присвоения частным военным компаниям какого-либо определения. Он заменяет ЧВК словосочетанием «частные приватизированные фирмы»[57]. Иностранные специалисты по вопросам охранных и военных компаний сходятся во мнении, что ЧВК представляют собой «юридически созданные международные фирмы, предлагающие услуги, которые предполагают возможность осуществлять силовые акции легального характера на регулярной основе, военными или полувоенными средствами, а также совершенствовать, передавать, упрощать средства для обеспечения безопасности клиента, сдерживать или ослаблять потенциал угрожающих ему субъектов и предоставлять ему всю необходимую информацию по требованию»[58].
Специализированные военные словари США обобщают и упрощают термин ЧВК, указывая, что это частные коммерческие военные организации, которые осуществляют военную подготовку