– Добро пожаловать в академию, студентка Лэрэй.
Ощущение подвоха сменилось чувством полнейшей нереальности. Я даже незаметно себя ущипнула, чтобы убедиться: не сплю, все происходит на самом деле. Но… разве так бывает?! Это же боевой факультет, сюда не берут кого попало! И пусть даже уровень моих сил позволил преодолеть ограду академии, это еще ни о чем не говорит. Ни о знаниях, ни об умениях, вообще ни о чем! Я настроилась на сложные и изощренные испытания, готовилась к ним, переживала, ночей не спала… Получается, зря?
– И это все? – пробормотала я растерянно, дрожащими пальцами сгребая листки со стола.
– Этого вполне достаточно, – пожала плечами женщина и кивнула на мои бумаги: – Занесите декану, будьте добры.
Я тяжело сглотнула – декану? серьезно?! – но спорить не осмелилась и послушно вышла за дверь, позабыв уточнить, где искать декана. Если честно, предстать пред его взором не хотелось. А если откажет? Нет, глупости. Меня уже приняли. Я поступила! Как бы то ни было, все по-честному. И теперь ничто не сможет помешать мне! Ничто. И никто.
Стук над самым ухом оглушил и заставил нервно дернуться. Магистр Арто, любезно проводивший меня к искомому кабинету, перехватил мой наверняка дикий взгляд и усмехнулся:
– Решительный шаг ничем не отличается от решительного пинка, а порой и куда предпочтительнее!
Из кабинета донеслось нечто неразборчиво-одобрительное, и нахальный темный маг, приоткрыв дверь, впихнул меня туда.
Не ожидавшая такого коварства, я запнулась о ковер и едва не упала, схватившись за шкаф. Поспешно выпрямилась и приготовилась вежливо поздороваться, но, как только разглядела, с кем именно, мгновенно растеряла все слова и даже мысли.
Он сидел на краешке стола, беспечно покачивал ногой и задумчиво улыбался. В карих глазах сверкали солнечные искорки, русые волосы – недостаточно, на мой взгляд, короткие – лежали в легком беспорядке, наверняка потребовавшем больших усилий, чем простое расчесывание.
Нестерпимо захотелось их подпалить… В прошлый раз горело очень красиво!
– Д-даниэль? – прошелестела я, еще не веря, что мне может так фантастически не везти.
Нет-нет-нет, это какое-то недоразумение! Он просто зашел в кабинет декана, по делу… Я даже не сомневаюсь, по какому именно. Но ничего ему не обломится, я уже зачислена, так что на меня распространяется защита и свободы академии, и Даниэль может сколько угодно потрясать своими правами!
Я медленно, не сводя глаз с рассевшегося