Носорог вернулся к остальным с широкой ухмылкой на лице, демонстративно вытирая нож.
– Засада? – полюбопытствовал дон Карло.
– Дозор. Ничего серьезного. Но мы уже близко.
Судя по тому, что за все время они ни разу не услышали тревожный сигнал от остальных групп, дела там шли неплохо.
Оставалось неясным, знали ли крафтеры об облаве, успели ли понять, что на сей раз за них взялись всерьез? Шанс, по мнению Джека, предоставлялся отличный. Взять и уничтожить тварей одним махом – это же просто здорово! И почему раньше так не поступили?
За прошедшее время крафтеры много раз меняли место своего основного лагеря, поэтому, несмотря на то, что один раз он у них в гостях побывал, Джек совершенно не представлял, куда идти. Зато прочие охотники четко знали, куда движутся. Для них нахождение основных сил противника секретом не являлось, тем более что свой лагерь крафтеры недавно переместили ближе к поселку.
Из кустов вновь вынырнул Носорог.
– Пришли, – прошептал он. – Лагерь рядом!
Джек проверил оружие и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Нервничал он изрядно, но держал себя в руках.
– По звуку рога вперед! Убивать всех!
Легче сказать, чем сделать. Джек помнил, как легко взяли его в прошлый раз в плен. Крафтеры – сильные воины, привычные к неожиданностям. Бросить жителей поселка и бежать? Ведь их цель – гора! Джек усмехнулся – ни за что! Лучше смерть, чем бесчестье! Этому учил Крис, а подводить его память было подло…
За кустами впереди слышались негромкие отрывистые разговоры, доносился запах костра и жареного мяса. Крафтеры…
И в этот момент запел рожок – звонко, призывно!
– За родину, твою мать! – взревел Носорог и метнулся вперед, снося на своем пути всех и каждого. Виктор бежал рядом с ним.
Джек бросился вслед за ними, но дон Карло придержал его за плечо.
– Не так быстро, мой друг. В нашем деле спешка только вредит! Смотри, что я говорил! – он ловко проткнул мечом неожиданно выскочившего на них крафтера. – Видишь, мы не должны никого упустить!..
В этот момент их отряд вырвался на поляну – копию той, где как-то раз побывал Джек: огромный костер по центру, еще несколько по краям, грубые землянки, а больше увидеть юноша не успел, потому как на него с ревом бросился крафтер. Джек привычно взмахнул рукой, и тот рухнул на землю с ножом в горле.
– Молодец, друг мой. Слева еще один!
Джек метнул второй нож как раз вовремя. Крафтер подобрался совсем близко, но парень не промахнулся. Его природные дарования развились благодаря регулярным занятиям с такими мастерами, как Виктор, Носорог и дон Карло. Они нещадно карали за промахи, заставляя сотни раз повторять каждое движение, выверять силу любого удара и – думать, думать и еще раз думать!
Вокруг кипела битва. Крафтеры, несмотря на то, что были застигнуты