Укрытая снегом Москва выглядела здорово, словно девушка, принарядившаяся к празднику. Мне то и дело встречались влюбленные парочки, смеющиеся дети и благообразные старики. Поддавшись порыву, заглянула в пару торговых центров в поисках подарков родным. Ничего интересного обнаружить не удалось, но настроение поднялось. Магазины вызывали у меня стойкое неприятие, только если я собиралась купить что-то из одежды.
Когда я добралась до студии «Серебряный дракон», Соня курила на крыльце. Я поморщилась: не люблю запах дыма. Вредной привычке подруга поддавалась нечасто, в основном, в минуты волнения. Что же у нее случилось?
– Наконец-то! – воскликнула Соня. – Я уж заждалась!
Она затушила сигарету и бросила окурок в пепельницу.
– А ты чего такая взъерошенная?
Соня и вправду выглядела нервной. Каштаново-фиолетовые волосы стояли дыбом, на лице – самое зверское выражение из ее арсенала.
– Да, бесит меня этот Андрей! Строит из себя мастера, отвлекает! Сейчас я девочке розу набивала, так он комментировал каждое мое действие! Бесит!
О, все ясно! Сонька не переваривала своего напарника и ненавидела оставаться вдвоем. Теперь ясно, почему она вызвала меня к себе. В моем присутствии он цеплялся меньше. Зато мне доставалось по полной!
Вот и сейчас едва мы зашли, белобрысый парень прищурился:
– О, Ксю, ты схуднула, что ли? – однако не успела я обрадоваться, как он тут же добавил. – Беги скорее в подсобку чай пить, у нас там шоколадка припасена. Такую красоту надо беречь!
Вот ведь засранец! Я вяло огрызнулась и последовала за Соней.
– Не обращай внимания на него, ― посоветовала немного успокоившаяся подруга. – Он думает, что у нас теперь чай в горло не полезет? Вот еще!
Мы разложили чайные пакетики по кружкам и залили кипятком. Я достала из сумки предусмотрительно захваченные из дома сочники. На морозе они, конечно, затвердели еще больше, но есть можно. Подруга, однако, пробовать мою выпечку не рискнула. И в очередной раз посоветовала мне выбросить дурь из головы и питаться нормально. По ее мнению, у меня «всего-то пара лишних килограммов, а пухлые щечки – твое достоинство!» С удовольствием сменяла бы это достоинство на какое-нибудь другое! Например, сантиметров на пять роста или дополнительный размер груди.
В детстве родственники, да и просто случайные знакомые любили потрепать меня за щечки, называли рыжим ангелочком. Вот только я выросла, и ангелочком меня больше никто не считал. А щеки остались!
После чая к Соньке пришел клиент – субтильный юноша в очках. Ранее они уже согласовали эскиз, и теперь подруга набивала ему оскаленную медвежью морду на плечо. Честно говоря, с образом парня это не вязалось, зато сам он буквально светился от счастья, даже боль терпел без единого писка. Похоже, исполнялась мечта всей его жизни.
Я же с ужасом смотрела на машинку,