– Неправда.
– Тридцать пять.
– Нет.
– Тридцать один.
– Да. Только я должна вас предупредить. Я вижу, что вы верите в это и считаете это правдой, но возможно, что в действительности это и не так.
– Конечно не так, – крикнул кто-то, – Рутильде за сорок.
– Это кому за сорок, а, ты, козел плешивый! – Раздался женский крик.
По рядам прокатился смех.
– А пусть она сама скажет.
– Точно. Рутильда, сколько тебе лет, скажи девочке.
– Да пошли вы, кобели проклятые.
На скамейках снова засмеялись.
Вдруг поднялась молодая женщина. На её лице не было ни тени улыбки. Она сказала:
– В своей жизни я спала только с одним мужчиной.
Вокруг все затихли. Было очевидно, что тут какая-то семейная дрязга и Элен осторожно спросила:
– Вы уверены, что вы хотите услышать мой ответ.
Женщина посмотрела девочке в глаза и повторила:
– Я спала только с одним мужчиной.
– Вы говорите правду.
Молодая женщина опустилась обратно на скамейку, а по лицу сидящего рядом молодого человека было ясно что ответ предназначался ему.
Поднялся мужчина.
– У меня брат старпомом в королевском флоте служит.
– Вы говорите правду.
Люди продолжали вставать и произносить утверждения, в основном семейного характера. «Я не был вчера там – то или у той – то», «Я не пропивал», «Я не говорила» и так далее. Наконец встал молодой человек и очень серьезно сказал:
– Я люблю Марину. Всё сильней день ото дня.
Элен ответила не сразу.
– Вы говорите правду, но в рамках того что вы лично подразумеваете под словом любить. Я надеюсь вы понимаете меня.
Больше никто не вставал. Элен решила выяснить общий эмоциональный настрой собравшихся на площади людей. Пока ещё для неё это было непростой задачей – воспринимать ауры сразу нескольких десятков, а то и сотен или тысяч живых существ, плотно объединившихся в компактную группу. Для Элен это приблизительно походило на то, как если бы она слышала сотни разных, одновременно звучавших музыкальных произведений, отчасти сливающихся друг с другом. Охватывая единым взглядом сидевших и стоявших перед ней людей, она увидела в общем-то однородный, привычный и в целом доброжелательный фон, составленный похожими, созвучными аурами землян, поглощенных общим интересом и переживанием. Хотя конечно и с некоторыми отдельными всплесками и искажениями сильных и даже темных эмоций, бурлящих пятен ненависти и злобы. И вдруг девочка отшатнулась, наткнувшись на абсолютно черный провал.
Элен в ужасе застыла, неотрывно глядя на прекрасную молодую светловолосую женщину, стоявшую в одном из последних рядов. До этого момента Элен никогда не видела ничего подобного. Молодую женщину словно окружало едкое, плотное чернильно-черное облако, составленное из клякс и комков, медленно перетекающих друг в друга. При этом вся эта зияющая чернота время от времени пронизывалась ломаными зигзагами яростно-багровых и пурпурных нитей, которые вспыхивали и рассыпались