Третий год обучения начался для Нины трудно. В общеобразовательной школе была вторая смена, и новая учительница музыки, которой передали Нину (Эльза вышла замуж и уехала), назначила ей время урока на восемь часов утра. Давясь слезами, отвращением к урокам и обидой, Нина дважды в неделю стояла на крыльце «музыкалки», каждый раз с непреходящей тоской в сердце выглядывая учительницу, тайно надеясь, что та нечаянно умерла. На дверях школы висел замок, Нина шмыгала отсыревшим от холода носом, пока запоздавшая «мучительница» не отпирала школу. Новая – спуску Нине не давала. Сообразив, что девочку два года ничему не учили, она принялась исправлять пробелы образования. Методы были жестокими. Если ученица ошибалась, на ее пальцы тут же обрушивался удар линейкой. Терпела. Родителям никогда не жаловалась. Ей это просто в голову не приходило. В конце года она блестяще сыграла «Нянину сказку» из Детского альбома Чайковского. Радости матери не было конца. Летом в доме появилось пианино. Мать договорилась с председателем какого-то колхоза, куда она приехала с аудиторской проверкой, что музыкальный инструмент, на который претендентов, почему-то, не нашлось, из деревенского магазина переедет в ее городскую квартиру. Наверно, председателю пришлось за работу Марии Ивановне выписывать трудодни. И оформить пианино, как премию лучшей телятнице. А как бы иначе? Это был гран-при от родителей, влезших в долги, чтобы дочь успешно занималась музыкой. Но душа Нины была полна протеста. Она поняла, что музыке лучше не учиться, музыку нужно просто любить. Однако дело спасла четвертая учительница – Людмила Григорьевна. Она вернула Нине утраченную веру в правильность выбранной дороги.
А в перерывах между занятиями музыкой во дворе текла своя, не совсем праведная жизнь. Во втором классе соседский Юрка научил ее новому слову, созвучному таким словам как толкаться и пихаться. Но как толкаться и пихаться Нина, в общем-то, уже знала. А вот что за действие скрывается за этим словом, ей было непонятно. Юрка подошел близко-близко, обхватил ее за спину руками и стал толкать