– Я хочу быть похожей на тебя в этом. А еще я помню то, что было между нами раньше. До того, как мы стали кураторами.
Глаза Апистии блеснули:
– Ты помнишь?
Смущенная Надин кивнула:
– И мне очень этого порой не хватает. Но сейчас тебе не до меня…
Апистия отставила стакан и подошла вплотную к Надин:
– Мне всегда до тебя, моя девочка. Я очень по тебе скучала…
Надин смущенно отвернулась:
– Давай выпьем… за нас. На брудершафт, как когда-то давно…
– Не так уж и давно. – Апистия взяла бокал, и они с Надин, скрестив руки, выпили.
– А ты с каждым годом все лучше, – заметила Апистия. – Не стареешь, не то, что я.
– Милая, мы же в Проекте, – сказала Надин, лукаво улыбаясь, – мы никогда не умрем. Но, мне кажется, ты что-то забыла.
– Не забыла, а отложила, – ответила Апистия. – Давай закончим с… твоей подопечной.
– Хорошо, – кивнула Надин. – Но неужели ты не хочешь меня поцеловать?
Апистия не ответила, она просто прижалась губами к губам Надин. Поцелуй был страстным, в нем было мало нежности, но много чувств.
– Женщина с тысячей лиц, – сказала она, отпуская Надин. – И я не знаю, какое из них мое.
– То, которое ты любишь больше всего, – ответила Надин. – Давай закончим побыстрее, чтобы у нас еще осталось немного времени. Приготовь консервационный гель, а я пока возьму материал для клонирования.
Часть I. Первая кровь
То, что пусто теперь…
Кровь вытекает так же легко, как вода.
Сладкой победа не бывает почти никогда,
Как без шипов не бывает в природе роз,
Так не бывает победы без скорбных слез.
Некогда объяснять, просто поверь,
Каждый день удлиняет список твоих потерь
В жизни сражения часто нельзя избежать.
Но будь готов к тому, что придется что-то терять…
Мы победили. Стоя в пустом Зале Собраний, я думал, как, оказывается, горько звучит эта фраза: мы победили. Наверно, мой любимый рэпер прав – без потерь победы не бывает. Но одно дело, когда ты знаешь об этом в теории, и совсем другое – почувствовать это в реале.
Наверно, в эти минуты каждый из нас вспоминал, как это случилось. Гордиться нам было нечем – появление вражеских дронов привело нас в панику. Паника проявлялась по-разному – мы с Фредди тут же оттеснили девушек назад, а Призрак и Бракиэль, не сговариваясь, открыли огонь. У Бракиэля оказался небольшой лучемет, совсем крохотный. Призрак стрелял из своей «беретты». У нас с Фредди были такие же, но мы даже не догадались достать их.
Тень и Дария явно были напуганы, а вот Куинни сохранила хладнокровие. Когда Призрак первый раз попал, и по нам открыли ответный огонь, она что-то сделала, я так и не понял, что именно, и заряды противника нас не достигли.
В этот момент я немного пришел в себя и тоже достал