Все пропавшие девушки. Меган Миранда

южане, с большим пиететом относимся как к сахару, так и к алкоголю.

      Эверетт улыбнулся, и я даже подумала: глядишь, и проскочим. Ощущение длилось лишь до следующей неловкой паузы. Под скрежет приборов по тарелкам, под хруст хлеба у меня во рту Лора начала заново:

      – Им надо было ярмарочных работников проверить. Списки сличить – был в этот раз кто-нибудь из тех, которые десять лет назад приезжали? Я им так и сказала. Два исчезновения, оба раза – девушки, оба раза – во время ярмарки. Это уже не простое совпадение, верно ведь?

      Лорины длинные белокурые волосы свесились чуть ли не в тарелку; я указала на них вилкой.

      – Ох, спасибо, – смутилась Лора и откинула пряди за спину.

      – Все очень вкусно, – сказала я.

      – Передай, пожалуйста, масло, – попросил Дэниел.

      Лора не унималась:

      – Всегда копы не там ищут!..

      Я попыталась поймать взгляд Дэниела, однако мой брат, сосредоточившись на курице, с непроницаемым лицом отделял мясо от косточки. Лора для верности скрутила длинные пряди в жгут.

      – Нет, ну правда, лучше бы с Тайлером плотнее побеседовали.

      Я как резала свой кусок, так и застыла с ножом в руке. Лора подалась вперед, продолжила заговорщически:

      – Не обижайся, Ник. Тайлер ведь с ней встречался, и вообще, говорят, его входящий был у нее на номере последним…

      Дэниел поставил чашку на стол, применив чуть больше силы, чем требовалось.

      – А кто это – Тайлер? – спросил Эверетт.

      Лора засмеялась – мол, удачная шутка; и только потом сообразила, что Эверетт действительно не в курсе. Дэниел откашлялся и ответил вместо Лоры:

      – Наш общий друг. Росли вместе. Встречался с Аннализой. У них с отцом строительная компания. Они у нас ремонт делали.

      – Ну да, тот самый Тайлер. Друг нашей Ник, – добавила Лора, как бы проясняя ситуацию.

      – Боже! – Я закатила глаза. – Бывший друг, Эверетт. Я встречалась с Тайлером в старших классах.

      Эверетт выдавил улыбку в Лорин адрес.

      – Друг нашей Ник, говоришь?

      Следующая фраза была обращена ко мне:

      – И этот замечательный друг делает ремонт в доме твоего отца?

      – Ай, да ведь это давным-давно было, – снова влезла Лора. – Он славный, Тайлер. Он бы тебе понравился.

      Дэниел поперхнулся, закашлялся, прикрыв рот локтем. Лора попыталась хлопнуть его по спине.

      – Ты в порядке?

      Вилка в моей руке дрожала, постукивая по тарелке. Я убрала руки под стол, прижала к бедрам, чтобы унять дрожь.