Полковник стоял, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Утром в честь Дня Лояльности командир части был вынужден надеть парадный мундир, но к настоящему моменту он уже успел сменить его на обычную полевую форму.
Позади полковника, у самых дверей штабного корпуса, суетился дежурный по штабу.
Подбежав к командиру, Андрей свел каблуки вместе и вскинул руку к плечу в армейском приветствии.
– Полковник! Сержант Апстрак по вашему приказанию прибыл!
– Сержант? – Взгляд полковника недовольно скользнул по красному треугольному шеврону на груди у Андрея, который он не удосужился сменить на синий офицерский. – Разве тебя не повысили в звании?
– Да, полковник, – Андрей смущенно дернул плечом. – Извините, не успел сменить знаки различия.
– И чем же ты был занят? – Полковник Бизард чуть прищурил левый глаз.
– Я размышлял, – глядя командиру в глаза, ответил Андрей.
– Тебе, должно быть, есть о чем подумать, лейтенант Апстрак?
В вопросе, заданном полковником, присутствовал некий скрытый подтекст, но Андрею не удалось его разгадать.
– Вы хотели меня видеть, полковник? – спросил он подчеркнуто вежливо.
– В последнее время тебя желает видеть куда более высокое начальство, – полковник Бизард быстро дернул подбородком в сторону штабных дверей. – Еще один генерал из Генерального штаба прибыл по твою душу.
– Еще один? – совершенно искренне удивился Андрей.
Со стороны Статуса было бы невероятно глупо снова прислать связного, выдающего себя за генерала.
Полковник Бизард не спеша качнулся с носков на пятки.
– Признаться, подобная назойливость высокопоставленных армейских чиновников мне не по душе, – негромко произнес он.
– Мне снова хотят задать вопросы относительно Гиблого бора? – спросил Андрей.
– Похоже на то, – чуть искоса глянул на него полковник. – Этот тип вошел в мой кабинет и с порога заявил, что хочет видеть тех солдат, которые недавно, по имеющимся у него сведениям, совершили рейд по Гиблому бору.
– Значит, и Шагадди с Юнни?
– Их удалось отыскать быстрее, чем тебя. Сейчас они оба находятся в комнате дежурного по штабу. Мне не хотелось, чтобы они беседовали с незнакомым мне офицером без тебя, – полковник снова весьма многозначительно глянул на своего подчиненного.
На этот раз Андрею было понятно, что имеет в виду полковник Бизард.
– Уверяю вас, полковник, ни один из них не скажет ничего лишнего.
– Ну что ж, – полковник положил руки на пояс. – Надеюсь, Апстрак, что я в тебе не ошибся.
Андрей в ответ только молча вскинул руку к плечу.
А как еще можно было ответить на этот вопрос, чтобы не вызвать лишних подозрений?
– Идем, – полковник повернулся к Андрею спиной и быстро побежал вверх по ступеням.
Дежурный по штабу предупредительно распахнул перед ним дверь.
Шагадди