– Табарс входит в состав «Совета Семи» как заповедная территория.
– О как! – удивился я. – Если брать в расчет интерес заказчика – а он к «Совету Семи» не имеет ни малейшего отношения – значит, он сможет наложить свои загребущие лапы на добычу этого полезнейшего ископаемого, только если выиграет Танакард. И судя по тому, как активно эту территорию пытаются отбить, Барис против. Почему?
– Если начать добычу, неизвестно, как это скажется на экосистеме, а она на Табарсе крайне хрупкая, и нарушение может грозить планете гибелью, – пояснил Тим.
– Так, понятно, – произнесла Анна и поинтересовалась у меня. – Какие наши действия?
А я снова задумался, и меня посчитали нужным не отвлекать. Правильно сделали. Приблизительный план действий пришел в голову сам. Его-то я и озвучил:
– Наших интересует победа, мы им ее и организуем. А там и главнокомандующий появится, никуда не денется.
От такого заявления Клинок потеряла дар речи. И, наверное, останься мы наедине, покрутила бы пальцем у виска.
– А нельзя нам выполнить задание каким-нибудь менее губительным методом для планеты? Ведь смерть того самого главнокомандующего – это еще не победа в войне. Жалко мне планетку, милая такая, – проснулась наша Совесть.
– Ник, вот скажи, ты в политике разбираешься? – поинтересовался я. И сам ответил. – Не разбираешься. Я тебе поясню. В большинстве стран – не важно, на какой планете, в какой системе или под чьим надзором они находятся – роль главнокомандующего отводится правителю. И не имеет значения политический строй правления, ею поддерживаемый. А теперь объясняю открыто. Нам с вами завуалированным текстом дали задание: убить правителя Бариса и желательно вот на этой самой конкретно взятой территории. А теперь вопрос. Ты хоть одного правителя видел с автоматом в руках и на войне?
– Нет, – честно признался Ник. – Но в книжках читал.
– Вот и я только читал. Так что давайте думать, как войну выигрывать будем.
Есть такое правило: приказы командира не обсуждаются, сколь абсурдно они ни звучат и мой отряд это правило знает. Можно ли выиграть войну вшестером? Нет, конечно! Но если командир сказал «надо» – значит, возможно.
– А как вообще выигрываются войны? – поинтересовался Ник и, глядя на наши скептические лица, уточнил свой вопрос. – Что нужно сделать, чтобы считать себя победившим?
Интересный вопрос. Как побеждают в войне? Никогда над этим не задумывался.
– Ну, если вкратце, – взялся пояснять Тим, – нужно дойти до определенного места, воткнуть там свой флаг или знамя, или штандарт, кто что предпочитает, и подписать договор о капитуляции. А как на деле, пока все костьми не лягут и не зальют землю реками крови, не угомонятся.
– Лаконично, однако, – восхитился я.
– Всегда привык зреть в корень, – усмехнулся Тим.
– И что –