Вся семья уже направлялась к выходу, когда Тэс ненадолго задержался у так называемой затопленной часовни – помещения, по виду напоминавшего бассейн, где минойцы совершали подношения богам. Он заметил цветное пятнышко, выглядывающее из щели между камнями кладки.
Он наклонился, поднял маленький округлый предмет, счистил с него пыль, и в его руках оказался ярко-синий камешек овальной как зерно формы с горизонтальным отверстием для шнурка. На внешней стороне был вырезан корабль, похожий на те, что можно видеть в книжках о древних мореплавателях – с одной мачтой, широким парусом и пятью парами весел по борту, а какие-то большие рыбы плыли в волнах рядом с судном.
Когда за день до этого они были в Археологическом музее Ираклиона, Елена Александровна рассказывала детям, что вырезание вот таких вот камушков было чуть ли не самым популярным видом минойского искусства, по крайней мере до нас дошли сотни таких печаток. А все потому, что большинству древних критян эти геммы были совершенно необходимы в повседневной жизни.
Ими пользовались как подписями и носили нанизанными на повязанный на руку шнурок или как медальон на шее, чтобы всегда иметь возможность поставить свой оттиск на глиняных табличках или восковых печатях.
Например, любой ремесленник, охотник, крестьянин, рыболов или винодел всегда мог отметить своим знаком качества отправляемую во дворец или на продажу партию товара, что уж говорить о купцах и служащих, которым без таких «экслибрисов» было и вовсе не обойтись.
Тогда Тэс подумал, что эту безделушку потерял здесь какой-нибудь незадачливый турист. Может быть, это был брелок или местный сувенир, копирующий стиль древних минойских мастеров. Он машинально сунул гемму в карман и поспешил за мамой и сестрой.
Теперь сидя на палубе катера, он задумчиво вертел полупрозрачный камень на запястье, куда надел его как обычную «фенечку» на кожаном шнурке, то и дело проводя по линиям резного рисунка большим пальцем. Он запомнил наощупь каждую черточку корабля и уже успел привязаться к этой простенькой вещице. «Что ж, у многих спортсменов бывают талисманы. Пусть и у меня будет свой» – решит Тэс, продолжая поглаживать рисунки на камне.
Тем временем катер значительно отплыл от берега, и интонация повествования гида разительно изменилась. Эта несуразная девица в тунике аля Айседора Дункан и высоких плетеных сандалиях, будто только что сошедшая со сцены ставящего греческие трагедии театра, стала вещать еще более вдохновленно и громко. «О нет, она опять взялась декламировать Гомера» – с ужасом понял Тэс.
– Остров есть Крит посреди винноцветного моря, прекрасный,
Тучный, отвсюду объятый водами, людьми изобильный,
Там девяносто они городов населяют великих.
Разные слышатся там языки: там находишь ахеян
С первоплеменной породой воинственных критян, кидоны
Там обитают, дорийцы кудрявые, племя пеласгов,
В