– Ивко, а эта посудина дотянет отсюда до Ираклионского порта?
Глава 5. Портовые байки Амниссоса
Как только густая ночная мгла разбавилась первыми робкими проблесками света на горизонте, Ариадна открыла глаза и быстро вскочила на ноги. В световом колодце еще можно было разглядеть бледнеющие звезды и грустный таящий лунный лик, но предвкушение скорой встречи с любимым дядей мгновенно прогнало вялую дремоту.
В это время в восточном крыле, а точнее сказать квартале Дворца, где располагались личные комнаты царской семьи, всё еще спало крепким сном. Поскольку Кноссос представлял собой поистине гигантское каменное сооружение размером с целый город, в одной его части могли еще властвовать ночные духи, тогда как в другой уже кипела жизнь, во всем своем шумном великолепии.
В этот ранний час в хозяйственном крыле слуги, ремесленники и рабочие уже приступили к своим ежедневным обязанностям. Пекари месили тесто, ставили в печи хлеба и лепешки, повара и кухарки начинали колдовать на кухне, закупщики отправлялись в порт за свежей рыбой, горшечники разводили огонь в похожих на огромные ульи печах, смотрители за металлами отвешивали ювелирам дневную норму золота, серебра, электрума и драгоценных камней. В святилищах жрицы кормили своих змей и возносили первые молитвы и хвалы богам, а на охранных постах куреты, жрецы-стражники с двухлезвийными топорами-лабрисами и двоекружными щитами наперевес, чеканным шагом шли на смену ночным отрядам.
Но здесь в запутанных коридорах царских покоев звучало разве что эхо ночных сновидений. После того, как царица Песифая, мать Ариадны, отбыла на Делос, в женских комнатах жила только принцесса со служанками. Пользовалась она лишь тремя-четырьмя ближними помещениями и ванной, так что в остальных теперь царила тишина, полумрак и утренняя прохлада.
Отец принцессы, Великодержавный Минос, несмотря на все старания придворных лекарей, продолжал мучиться бессонницей и изнуряющими, обессиливающими головными болями. В это предрассветное время он только смежил веки, оставив на столе ворох свитков, табличек с записями и слабнущие огоньки масляных ламп. Поэтому во время редких и столь драгоценных часов царского сна все слуги и обитатели этой части Дворца оберегали его покой, удерживая ночную прохладу и полумрак за темными шторами, общаясь лишь жестами и шепотом, и отсрочивая приход нового шумного дня, наполненного заботами.
Каждые четыре года перед Тавромахией супруга Миноса Пасифая отправлялась на Священный Остров Делос – маленький клочок суши, который по преданию сам поднялся из океанских вод с уже стоящим на нем Святилищем Морской Владычицы, поклониться