Дженни Герхардт. Теодор Драйзер

приходилось на вторник, и накануне, в понедельник, в школе не было занятий. Уходя в отель, миссис Герхардт посоветовала Джорджу набрать побольше угля, чтобы хватило на завтрашний день. Джордж сейчас же отправился в депо, взяв с собою двух младших сестер, но угля было мало, им не скоро удалось наполнить свои корзинки, и к вечеру у них оказался лишь очень скудный запас.

      – Ты ходил за углем? – первым делом спросила миссис Герхардт, когда она в тот вечер вернулась из отеля.

      – Ходил, – ответил Джордж.

      – На завтра хватит?

      – По-моему, хватит.

      – Пойдем-ка, я посмотрю.

      И, взяв лампу, они вышли в сарай, где сложен был уголь.

      – О господи! – воскликнула миссис Герхардт. – Да тут совсем мало! Пойди сейчас же и принеси еще.

      – Ну вот, – протянул Джордж, надув губы. – Я уже ходил, пускай теперь Басс идет.

      Басс пришел с работы ровно в четверть седьмого и сейчас мылся и одевался, собираясь в город.

      – Нет, – сказала миссис Герхардт, – Басс работал целый день. Ты должен пойти сам.

      – Мне неохота, – проворчал Джордж.

      – Очень хорошо, – сказала миссис Герхардт. – А если завтра нечем будет топить, тогда что?

      Они вернулись в дом, но самолюбие Джорджа было слишком сильно задето, чтобы он мог считать вопрос решенным.

      – Басс, ты тоже иди! – еще с порога крикнул он старшему брату.

      – Куда это?

      – За углем.

      – Вот еще, – ответил Басс. – За кого ты меня принимаешь?

      – Ну, тогда и я не пойду, – упрямо тряхнул головой Джордж.

      – А почему ты сегодня не набрал угля? – резко спросил брат. – У тебя был на это целый день.

      – Да-а, я собирал, – сказал Джордж. – Только угля было очень мало. Где же я его возьму, раз его нет?

      – Наверно, плохо собирал, надо было постараться получше.

      – В чем дело? – спросила Дженни; она вернулась позже матери, так как по дороге заходила в лавку, и теперь, едва переступив порог, сразу заметила надутое и недовольное лицо Джорджа.

      – Басс не хочет идти со мной за углем.

      – А разве ты днем ничего не набрал?

      – Набрал, да мама говорит – мало.

      – Я пойду с тобой, – сказала сестра. – Пойдешь с нами, Басс?

      – Нет, – холодно ответил молодой франт; он завязывал галстук и злился, что ему мешают.

      – Да там и нет угля, – сказал Джордж. – Разве что с платформы скинем. А когда я ходил, так и платформ с углем не было.

      – Уж наверно были! – воскликнул Басс.

      – Не было, – повторил Джордж.

      – Пожалуйста, не спорь, – сказала Дженни. – Бери корзинки, и пойдем, а то будет поздно.

      Другие дети, очень любившие старшую сестру, тоже собрались идти с нею: Вероника взяла корзиночку, Марта и Уильям – ведра, Джордж – большую корзину для белья, которую им с Дженни предстояло наполнить и тащить вдвоем. И тут Басс, тронутый готовностью сестры поправить дело и все