Те, кто стремится лишь к собственному освобождению от круговорота бытия, относятся к категории либо «слушателей»(шраваков), либо «постигающих в одиночку» (пратьекабудд). «Слушателей» называют так потому, что они слушают учение Будды и обучают ему других. «Постигающие в одиночку», – в своём последнем рождении, – обретают нирвану в одиночестве, в тот период, когда в мире отсутствует Будда. По достижении нирваны и тех, и других называются архатами, или «победителями врага», поскольку они уничтожили врагов омрачений.
Некоторые люди предпочитают следовать пути бодхисатвы, стремясь стать буддой ради блага всех существ. Даже после прекращения всех их собственных омрачений и кармы, бодхисатвы намеренно перерождаются в круговороте бытия, чтобы направлять и учить других. К новому рождению их побуждает не неведение, а сострадание. Поэтому они остаются в мире, чтобы трудиться ради блага других.
Помогая другим, бодхисатвы также устраняют тонкие следы омрачений из потока собственного ума, чтобы стать полностью просветлёнными буддами. Хотя у бодхисатв настолько сильны чувства любви и сострадания к другим, что они дают обет не достигать просветления, пока не приведут к состоянию окончательного пробуждения всех существ, на самом деле эти бодхисатвы не отказываются от собственного просветления. Значимость их обета состоит в том, что, если это полезно для других, они с радостью отринут собственное освобождение. Однако поскольку они осознают, что став буддой могут более действенно помогать живым существам, то усердно стремятся к просветлению. Достигнув окончательного пробуждения, они по-прежнемубудут являть себя в этом мире, чтобы направлять других.
В буддийских текстах Махаяны состояние будды, или полное просветление, – это выход за пределы высоких свершений архатов. Один из способ отличить будду от архата – это соразмерить уровень так называемых «завес», устранённых из их умов.
Существуют две завесы. Первая – завеса омрачений и кармы. Вторая – завеса к всеведению, то есть отпечатки омрачений и видимость самобытия явлений. Эти завесы мешают нам обрести всеведение или напрямую постичь все вещи. Эти две завесы можно сравнить с чесноком в горшке и оставшимся запахом после того, как чеснок вынули из горшка. После устранения завесы омрачений человек достигает освобождения, или архатства. Если после этого он продолжает очищать свой ум, устраняя завесу к всеведению, то обретёт полное просветление будды.
Поскольку бодхисатва стремится помогать другим как можно больше и действеннее, он медитирует с целью очистить обе завесы. У бодхисатв низших уровней остаётся завеса омрачений, в то время как высокие бодхисатвы их устранили и находятся на пути к избавлению от завесы к всеведению. Когда бодхисатва становится буддой, он затем может являть себя в этом мире любыми возможными способами, необходимыми для приведения других к состоянию просветления.
Некоторые