– А где же он сейчас?
– Так известно где – под домашним арестом дома и сидит!
– Спасибо, братец! – и накинул ему ещё пятерку.
Я мучительно стал вспоминать, кто же это такой, поручик Сигаев в этой жизни. И вспомнил. Ну да, это же Валерочка Сигаев, инструктор в училище по стрельбе из револьвера. Мой добрый приятель и собутыльник. И мы с ним давно на «ты», вне службы.
На углу Кронверкской я соскочил с коляски, чтобы казаки из личной охраны меня не заметили и зашагал пешком в гости к моему другу, поручику Валерию Павловичу Сигаеву!
Казачий урядник Плаксин был явно не в духе. Мадам Катрин, от которой он возвращался, обобрала его до нитки и он решал задачку, как потратить оставшуюся мелочь? Или похмелиться, или взять извозчика и доехать до казармы, а не топать пешком. Впереди него шел какой-то офицерик. Обогнать его, значит придётся козырять. Не обгонять, то придется идти помедленнее, хотя урядник никуда и не спешил. Вдруг на офицерика налетел какой-то рыжий, чумазый парнишка, чуть не сбив его с ног и завопил:
– Дядь, дай 10 копеек! Дай, кому говорю!!!
На что офицер вежливо ответил:
– Может тебе ещё и ключ от апартаментов, где столовое серебро в буфете лежит?
Парнишка сначала опешил, а потом было хотел бежать, но был пойман за ухо бдительным урядником. Сначала Плаксин выудил из-за пазухи парнишки пухлый бумажник и часы офицера, а уж потом врезал ему по затылку гвардейского леща, снабдив это полновесным пинком. Всё это заняло несколько секунд и чумазый щипач скрылся в подворотне.
– Ваше благородие! – окликнул он офицера: – Разрешите обратиться?
Офицер обернулся:
– Слушаю Вас, урядник!
– Ваше имущество? – спросил тот и протянул бумажник и золотые часы на цепочке.
– Да, это моё! Вот же ловок чертёнок, чисто срезал! – удивился офицер и открыв бумажник, хотел было протянуть уряднику сотенную, как вдруг увидел у него на груди Георгиевский крест, а на боку не саблю, а японскую катану. Мгновенно сообразив, что подобное выражение благодарности будет оскорбительным для казака, офицер козырнул и представился:
– Корнет Романов!
– Урядник Плаксин! – козырнул в ответ казак.
– А как вас по батюшке величать?
– Валерий Сергеевич я.
– Ну а меня можете называть Андрей Владимирович! Вот что, Валерий Сергеевич. А не зайти ли нам в ближайший трактир и не обмыть ли моё вновь обретённое имущество? Ведь как ни крути, а проставиться я обязан!
– Ну что же, это дело доброе! Я подобных перспектив, никогда не супротив!
Когда мы уселись за стол и половой принял заказ, я спросил у урядника:
– А за что же у Вас крест, Валерий Сергеевич?
– Да в Манчжурии дело было, Когда японцев с китайцами замиряли!
– А катана откуда?