Принесли самовар, явился и каторжник, доложил своему атаману, что лошади запряжены и готовы уже в дорогу.
– Спроси, сколько там с нас следует, – сказал Чуркин женщине, принёсшей самовар.
– Хорошо, я пришлю хозяина, – проговорила та и вышла из комнаты.
– Вот что, брат, парики-то мы с тобой дома забыли, а они нам понадобятся, – обратился разбойник к. Осипу.
– Как же теперь быть? ты об них мне ничего не сказал, я и не взял их.
– Придётся новые купить, ничего без них не поделаешь, – обваривая чай, протянул разбойник.
– Да на что они тебе понадобятся? Нас в Ирбите никто не знает, – закуривая свою коротенькую трубочку, сказал Осип.
– Ты думаешь, что на ярмарке никого нет из нашего брата? Найдутся и они. Не будем же мы с тобой в избе сложа руки сидеть, придётся во всех местах побывать, наткнёшься на кого-нибудь и не отвяжешься. Калистратыч приедет, прямо ему и втюримся.
– Оно так, верно говоришь, атаман, без париков плохо, – согласился Осип, потягивая с блюдечка китайский чай.
Вошёл дворник, со счетами в руках, поклонился постояльцам и молча положил их на стол.
– Ну, хозяин, клади, что за что, – обратился к нему Чуркин.
Тот начал перекладывать косточки и объявил сумму. Разбойник достал из кармана бумажник и расчитался за постоялое.
– Лишнего ты ничего не положил?
– Нет, зачем же, что следует взял.
– За овёс, кажись, дорогонько назначил?
– У нас со всех одна цена. Раненько вы поднялись, свет ещё не скоро будет.
– Так нужно, поторапливаемся засветло в город приехать. А что, разве ночью ехать у вас опасно?
– Нет, у нас шалостей не слыхать, я так говорю, днём ехать веселей.
– Ну, нам все равно, мы люди к дороге привычные. А ты вот что нам скажи, где остановиться на ярмарке?
– Где хотите, там и остановитесь, постоялых дворов там сколько угодно.
– Всё-таки, где получше и подешевле?
– Вам, небось, с комнаткой нужно?
– Вестимо, не в общей же располагаться.
– Спросите Кузьму Яковлева, у него двор хороший и мужик он добросовестный, я его знаю.
– А где его там найти?
– Любой дворник вам укажет, скажите, что от меня присланы, – Степан Назаров, мол, он меня знает.
– Спасибо, непременно у него остановимся, надевая тулуп, – сказал Чуркин и вышел из комнаты вслед за Осипом.
Дворник взял фонарь и проводил постояльцев со двора, пожелав им счастливой дороги, приглашая заехать к нему на обратном пути.
– Тёмненько-то, тёмненько, Василий Васильевич, – выбравшись за селение, сказал Осип.
– Ничего, до свету теперь недолго, подгоняй понемножку, – ответил тот.
– Дорожка незнакомая, как бы не сбиться с неё.
– Одна, небось, идёт, а ты всё-таки поглядывай.
Каторжник тряхнул вожжами, и кони понеслись во всю рысь.
– Ты потише, не разом, а то вдруг их осадишь, – заметил Чуркин.
– Не такие, атаман,