Известный историк и публицист ХѴIII-го века, князь М. М. Щербатов, в своём «Рассмотрении о пороках и самовластии Петра Великого» заявляешь, «что душа Петра никогда не была побеждена женщинами».
Действительно, внимательное изучение жизни и деяний Петра показываеть, что, хотя он любил женщин и умел привязываться к избранницам своего сердца всем своим существом, всей своей душою, однако-же он не допускал женщин управлять собою, своими поступками, не подчинял своей воли их желаниям, вкусам или капризам.
В истории мы имеем целый ряд примеров выдающихся, крупных деятелей, с характерам твёрдым, сильным и стойким, но, тем не менее, подпадающих под влияние любимых ими или увлёкших их женщин. Это влияние не только отражалось на личных поступках того или другого деятеля, но и на ходе государственных дел, давало то или другое – иногда очень печальное – направление истории.
Пётр Великий не принадлежал к числу подобных деятелей. Деспотический характера Петра не поддавался влиянию женщин, которые поэтому и не могли произвести при Петра никакого давления на ход политических событий.
Тем не менее, в жизни Петра женщины играли важную роль, и целый ряд эпизодов из жизни Царя-Преобразователя России тесно связан с его сердечными влечениями.
Характеристике отношений Петра Великого к женщинам и описанию любовных его похождений, имеющих характер исторических фактов, посвящено настоящее сочинение.
Как ни странны, непонятны, даже чудовищны могут показаться иные поступки Петра по отношению к окружавшим его женщинам, – они, конечно, ничуть не умаляют ценности, важности и благотворности общего итога жизни великого царя и ни на йоту не вредят его славе, как Преобразователя России. Это лишь черты личной, интимной жизни гениального человека. И у гениальных людей бывают свои слабости. Но гений остаётся гением, и Пётр Великий – обновитель и преобразователь своего государства – стоит недосягаемо высоко в своей нетленной славе, несмотря на то, что, как человек, и он был не чужд человеческих пороков, которые особенно ярко проявились в его отношениях к некоторым женщинам. История не имеет права замалчивать, скрывать подобные пороки.
Впрочем автор не ограничился в этой книге одними только личными отношениями Петра к представительницам прекрасного пола, но даёт также краткий обзор реформ Петра Великого, касающихся вообще женского общества в России и старается выяснить значение Царя-Преобразователя в истории русской женщины.
При составлены этого сочинения автор пользовался трудами целого ряда историков и бытописателей Петровской эпохи, имена которых упомянуты в выносках. В числе источников», положенных в основу настоящей книги, есть и выдающиеся, общеизвестные сочинения корифеев исторической науки, есть и скромные очерки менее популярных писателей, коснувшихся данного вопроса. Ни одного факта, ни одного положения автор не позволил себе привести без указания их происхождения.
В европейской литературе существует целый ряд сочинений, посвящённых характеристике отношений великих людей к женщинам. О Петре Великом такого сочинения до сих пор не было. Собрав и сгруппировав в одно целое, в кратком изложении, всё, что касается Петра Великого и женщин его времени, автор, желал этим пополнить хотя бы отчасти, пробел в исторической литературе по данному вопросу.
Глава I.
Женитьба на Евдокии Феодоровне Лопухиной. – Личность царицы. – Охлаждение Петра к жене и его причины. – Письма Евдокии Феодоровны к Петру.
В небольшой придворной церкви св. Апостолов Петра и Павла, в Москве, 28 января 1689 года, в неделю Блудного, протопоп Меркурий венчал молодого царя Петра Алексеевича с дочерью окольничего боярина, Евдокиею Феодоровною Лопухиной.
Венчание было скромное, без всякого торжества. Из посторонних присутствовало только несколько бояр, преданных царице-матери, Наталии Кирилловне, да несколько юных товарищей самого жениха. Вообще венчание имело характер странный: казалось, точно Пётр тайком сочетается браком с молодою боярышнею.
Евдокия Федоровна Лопухина
На лице царя-жениха, которому в то время минуло всего 16 лет, не видно было радости, напротив – лицо его было мрачное, грустное. Немногие свидетели венчания отлично понимали причину грусти Петра. Ведь не по своей он воле женился, нет: он исполнил лишь настойчивое желание царицы-матери, Наталии Кирилловны. Царице не нравились потехи Петра, не нравилось его увлечение разными «огненными и водяными потехами», полное равнодушие царевича ко всему, что творилось в Кремле, его буйные пирушки с жившими под Москвою иноземцами Немецкой слободы, да с боярами Голицыным и Матвеевым. И вот, как средство остепенить молодого царя, под влиянием советов приближённых, царица решила женить сына. «Женится – переменится», – говорила царица окружающим, успокаивая их относительно странного поведения юного царя.
Были, однако, у Наталии