Вопрос о классификации фольклорных жанров относится к числу сложнейших. У разных фольклористов он решается по-своему. Чтобы убедиться в этом, следует обратиться к литературе по фольклористике:
1. Соколов Ю. М. Русский фольклор. М., 1941.
2. Чичеров В. И. Вопросы теории и истории народного творчества. М., 1959.
3. Богатырёв П. Г., Гусев В. Е. и др. Русское народное творчество. М., 1966.
4. Русское народное поэтическое творчество. Под ред. Н. И. Кравцова. М., 1971.
5. Русское народное поэтическое творчество. Под ред. А. М. Новиковой. М., 1978.
6. Кравцов Н. И., Лазутин С. Г. Русское устное народное творчество. М., 1983.
7. Зуева Т. В., Кирдан Б. П. Русский фольклор. М., 1998.
8. Круглов Ю. Г. Русский фольклор. М., 2000.
9. Аникин В. П. Русское устное народное творчество. М., 2001.
Рассмотрим здесь подробнее последнюю книгу в этом списке – В. П. Аникина. Все фольклорные жанры её автор поделил на три группы – обрядовые, общемировоззренческие необрядовые и художественные. В число обрядовых он включил такие жанры, как трудовые (рабочие) песни, заговоры, календарный и свадебный фольклор и причитания.
В число общемировоззренческих необрядовых фольклорных жанров В. П. Аникин включил паремии (пословицы, побасёнки, приметы, поговорки), устную прозу (предания, бывальщины, былички, легенды) и песенный эпос (былины, исторические песни, воинские песни, духовные песни и стихи).
В число художественных фольклорных жанров, наконец, он включил сказки, загадки, балладные песни, лирические песни, колыбельные песни, прибаутки, заклички, приговорки, считалки, дразнилки, песни-романсы, частушки, анекдоты и др.
Сразу следует иметь в виду, что среди всех фольклорных жанров ведущее место принадлежит пословицам, сказкам и былинам. Недаром они стали предметом особых дисциплин по фольклористике – паремиологии, сказковедения и былиноведения. Эти дисциплины стали формироваться ещё в XIX в.
Необходимость в паремиологии была вызвана потребностью в научном осмыслении множества русских пословиц, опубликованных в сборниках И. М. Снегирёва и В. И. Даля. Необходимость в сказковедении в свою очередь была вызвана потребностью в научном осмыслении множества русских народных сказок, опубликованных в сборниках А. Н. Афанасьева и И. А. Худякова. Необходимость в былиноведении, наконец, была вызвана потребностью в научном осмыслении множества русских былин, опубликованных в сборниках К. Данилова, П. В. Киреевского, П. Н. Рыбникова и А. Ф. Гильфердинга.
Уже в XIX в. были предприняты попытки определить жанровое своеобразие, в частности, сказки и былины. В. Г. Белинский, например, видел разницу между былиной и сказкой в разном отношении к их содержанию со стороны сказителей. Если былина, считал он, поётся с благоговением, то сказка рассказывается со скрытой насмешкой.
В.