Нервный худощавый блондин на это звание не тянул. Странно, как его, такого суетливого, вообще приняли на «Темные материи». Вошедшая следом девушка производила более сильное впечатление, в том числе и благодаря своей внешности.
– Мисс Мэйнард? – Имя Оливер прочел на одной из оставшихся папок. Второе принадлежало мужчине, и ошибиться было невозможно. – Присаживайтесь.
– Благодарю.
Благодарность прозвучала сухо и холодно, словно, явившись на собеседование, студентка делала ему, Оливеру, одолжение.
Интересная особа. Не оборотень, как подумалось сразу, а эльфы если и были в роду, то поколений десять назад, не меньше, и сейчас на родство с долгоживущими ничто не указывало: высокий рост и тонкая кость – еще не признак, так же как молочно-белые волосы, алебастровая кожа и едва розоватые губы. Просто альбинос. Тонкие брови и пушистые ресницы девушки тоже были белесыми, а чуть раскосые глаза – янтарно-желтыми. Собственно, глаза эти, на бледном непроницаемом лице смотревшиеся жутковато, и наводили на мысли о зверином начале или скрытой сущности.
Вполне подходящая внешность для специалиста по проклятиям.
– Итак, Элеонор…
– Нелл, – перебила девушка. – Я не пользуюсь полным именем.
– Я пользуюсь полными именами, обращаясь к студентам, – не терпящим возражений тоном объявил милорд Райхон. – Так почему вы избрали «Темные материи», Элеонор?
– Я не избирала. Первичное тестирование выявило предрасположенность к темным искусствам.
– Могли бы пойти на некромантию.
– Мне не нравятся мертвецы.
Оливер отметил отсутствие даже намека на брезгливую гримасу, обычно появлявшуюся при таких словах у тех, кому мертвецы действительно не нравятся.
– На демонологию? – задал он новый вопрос.
Бесцветные ресницы дрогнули, но голос девушки оставался ровным:
– Мне не нравятся демоны.
– А проклятия вам, полагаю, нравятся?
– Проклятия – самая распространенная технология внешнего воздействия, как направленного, так и ненамеренного, возникающего под влиянием спонтанных всплесков силы. Поэтому важно понимать их природу и владеть средствами их нейтрализации, – отчеканила девица, своими словами пересказав начальный абзац введения к учебнику по «Темным материям» для первого курса. Им же, Оливером, когда-то составленного учебника.
– Сколько вам лет? – в лоб спросил Райхон.
– Двадцать два, – и желтым глазом не моргнув, ответила мисс Мэйнард.
– Поздновато для поступления в академию.
– Согласно уставу поздновато – это после двадцати восьми.
Не