– А чем это у тебя из портфеля пахнет, – принюхиваясь, спросил Строгий.
Сидор заглянул снова в сумку и достал связку грибов.
– Это грибы сушеные. Забыл выложить.
– О! То, что надо. А то у меня закусить нечем. – Строгий нагнулся под стол и достал бутылку коньяка и бокал. – Оторви-ка мне один.
– Да забирайте все, – протянул связку Сидор.
– Одного хватит, – оторвал от связки гриб Строгий, – Все. Иди, работай. Работай. И не ломай больше ничего.
В коридоре его уже ждал Степан.
– Ну, что сказал? – спросил он.
– Сначала принял на работу. Потом уволил. Завтра снова обещал принять.
– У нас так всегда. Это же министерство культуры, – похлопал по плечу его Степан. – У нас в подчинении сто два цирка.
– И пятьсот шестьдесят клоунов, – добавил Сидор.
– Да. Откуда ты знаешь?
– Меня представили коллективу.
– А ты юморист, – засмеялся Степан и обняв за плечи повел по коридору.
***
Куда же пропал этот водитель, – выйдя на улицу и оглядываясь по сторонам, раздраженно произнес Степан, – Ведь бомбит где-то. Мало ему зарплаты.
– А ты все время в министерстве культуры работаешь, – спросил его Сидор.
– Да, ты что, – закуривая, выбросил спичку Степан. – Я до этого в овощном магазине работал.
– В овощном?
– Да. Продавцом. Там меня шеф и приглядел. У нас с улицы сюда на работу не устроишься. А тебя я понял, отец Порфирий порекомендовал.
–Кто?
– Да, ладно, – усмехнулся Степан. В это время дверь издательства распахнулась, и на улицу выскочил в одних трусах Строгий. Он с наслаждением глубоко вздохнул и с криком,– «Да, здравствует свобода», бросился бежать вниз по улице.
– Что это, – выронил изо рта окурок Степан.
– Кажется наш шеф, – озадаченно произнес Сидор.
– Так, я за ним, – сделал строгое лицо Степан, – А ты сам иди в министерство. Прямо, километра два пройдешь. Потом свернешь направо и до набережной. Там найдешь, – и он, быстро побежал вслед за удаляющемся Строгому.
– На, банкете увидимся, – раздался напоследок крик Степана. Сидор постоял, немного глядя вслед убегающим, и удивленно пожал плечам, пошел в указанном направлении.
Пройдя немного, он остановился у стеклянной витрины японского ресторанчика и стал через стекло рассматривать зал. Ресторанчик только открылся, и внутри было не много посетителей. Денег у Сидора не было, да и есть он не хотел. Просто ему очень нравилось смотреть на официантов, работающих в этих ресторанах. Совсем молодых юношей и девушек, в длинных передниках, внимательных, в полупоклоне и всегда с улыбкой, выслушивающих заказ или занимающихся сервировкой стола. Сидор испытывал, какое эстетическое наслаждение от этого продуманного веками и такого простого ритуала подачи еды. У себя в компьютере он собрал коллекцию рисунков японской одежды, фотографии и рецепты блюд. Он изучил походку, повороты и поклоны, обязательные