Верхом на посохе. Сергей Черепанов

бескорыстном интересе было не меньше человечьего, нежели в нашем интересе к нему. Я не мог наглядеться – такой он был славный, и я понял – китенок делится с нами своим счастьем, своей радостью: как хорошо жить – и сытно, и вольготно, а главное – мама с папой рядышком. Вот почему они вырастают до такого размера! В любви, в полноценной семье все впрок. Наверное, и бабушки-дедушки рядом, и сестренки-братишки.

      Остров Нантакет

      Историю китобойного судна «Эссекс» и Моби Дика – белого кита-убийцы – нам пересказывал пожилой гид – седой, аккуратный мужчина за семьдесят. Рассказывал, наверное, в тысячный раз в меру тихим, хорошо поставленным голосом. И в то же время – просто, задушевно, без эффектных пауз и театральных жестов. Чего, вероятно, и следовало ожидать: история ведь не просто трагическая – страшная история.

      Впрочем, и у него голос задрожал, когда юный матрос Коффин, племянник капитана Полларда, сказал: «Убейте и съешьте меня, я все равно скоро умру».

      – Он предложил себя, – пояснил гид, – себя вместо другого, на которого выпал жребий, и Коффина застрелили и съели. Из всей команды домой вернулось пятеро. Так закончилась погоня за белым китом, когда роли поменялись, и кит атаковал их, оставив без руля, с пробоинами и сломанными мачтами в самой глуши Тихого океана.

      И еще раз задрожал голос у гида, когда капитан Поллард, вернувшись, рассказал обо всем, что было, и Коффины – уважаемые и многочисленные Коффины – более руки ему не подавали, не видели его и не слышали, смотрели сквозь, будто и нет его, и он сам и другие оставшиеся в живых жили здесь недолго. А как было жить после всего?..