Повернулся и ушел. Я же смотрела ему вслед и надеялась никогда больше его не увидеть. Рагханин, пусть полукровка – совершенно неподходящая для меня компания!
Тут налетела подруга, обняла меня, повисла на шее. Мысли о Рихаре Дайхаме испарились, потому что Райни Зордага, дочь первого проконсула Арана, сокурсница, сразу же заболтала меня чуть ли не до смерти. Я мочала, иногда кивала головой. Напряжение, не оставлявшее меня последние месяцы, исчезало. Непроизвольная улыбка растягивала губы, хотя Райни твердила о запредельных учебных нагрузках. Неужели удалось?! Никто не спешил меня арестовывать, вместо этого пригласили первокурсников в Зал Торжеств. Серебристые жучки, сноровисто перебирая лапками, ползли, надеюсь, в нужном направлении. У меня все, все получилось!
Продолжая улыбаться, смотрела на подругу. Невысокого роста, худенькая, зеленоглазая и черноволосая, с завитушками темных кудрей, она была очень даже симпатичной. Характер имела веселый, смеялась часто по поводу и без, от чего я вначале терлась, но потом привыкла. Познакомились мы в яме с грязью на экзамене по физической подготовке. Бежали кросс на десять станид – примерно четыре километра. Погоду в Метео-Контроле в день проверки «добрая» приемная комиссия заказала соответствующую. Проливной дождь размывал трассу, превращая ее в грязевое месиво. Мне не привыкать, в Сибири не такое видела, а вот Райни, по ходу, нет. Я вытащила ее из ямы на полпути к финишу. Крикнула: «Дальше сама, подруга!» – и прибавила ходу.
Несмотря на задержку на кроссе и небольшие ошибки в теоретическом экзамене, мы с Райни все же поступили в Летную Школу на «Эксплуатацию космических аппаратов». Адмирал Таннис утверждал, что в нашей семье все заканчивали с отличием, и я не собиралась портить статистику.
Приемные родители Тайса и Лайам, ведущие ксенобиологи Империи, подозреваю, тоже хорошо учились. Недавно Гилоры получили приглашение в лабораторию высшего, десятого уровня секретности на Рагхе, где исследовали патологические виды микроорганизмов, пытаясь создать биологическое оружия для борьбы с варгами, терзающими границы Империи. Их дочь, Айна, полцикла назад умерла от лихорадки на одной из недавно колонизированных планет. После этого Гилоры перешли на сторону сопротивления. Дед предложил им сыграть роль моих родителей, и они согласились.
Играли они хорошо. К тому же, мы я Айной оказались похожими. Единственное, волосы у меня совсем светлые, льняного оттенка. Синие, а не голубые глаза. Чуть более вздернутый нос. Губы полнее, скулы четче очерчены. Я видела фотографии девушки до того, как над ними поработали специалисты из «Свободных Звезд». Теперь же с каждой из них на меня взирало собственное изображение. Потом спецы из сопротивления подменили анализы крови при поступлении и генетический материал в лаборатории. Не подкопаешься, если, конечно, не рыть слишком глубоко.
Уж кто-кто, а рагханы рыть умели!
Прослушав имперский гимн, стараясь не зевать и сохранять