– Может быть, ты выиграешь. А может быть, и нет. Твои кроссовки, Ведьмочка, не годятся для бега.
Ведьмочка так замотала головой, что с неё чуть не свалилась шляпа.
– Неправда, Бломми, вот увидишь: в новых кроссовках я обгоню всех! Ведь теннисисты Роджер Федерер и Борис Беккер всех обставляли на корте – а всё потому, что они играли точно в таких же кроссовках!
– Одно дело – теннис, и совсем другое – бег наперегонки, – вздохнул Бломми. – Для бега нужны другие, специальные, туфли. С острыми шипами на подошвах.
– Ага, знаю я эти шиповки. Прошлый раз в них бежала. Так проклятые шипы завязли в земле, и я с места не могла сдвинуться. Но теперь я точно знаю, для чего их придумали! В них очень удобно рыхлить землю на клумбах в саду.
Бломми не стал спорить, он боялся опоздать. Король Розекранц просил всех собраться на лугу перед его дворцом как можно раньше.
Когда Бломми с Ведьмочкой подошли к королевскому дворцу, все уже собрались. И король Розекранц готовился произнести речь.
– Гномы Бломмеланда, – начал король. – Прежде чем начнутся состязания, я хотел бы…
– Что-что начнётся, король Розеклён? – спросила Ведьмочка громким, ясным голосом.
– Розекранц, Ведьмочка, его зовут Розекранц! – прошептал Бломми.
– Э-э-э… король Розекранц, я хотела сказать… Я не поняла, что вы сказали?
– Чего ты не поняла, Лавиния? – спросил король, и всем стало ясно, что он рассердился, потому что король называл Ведьмочку «Лавинией», только когда сердился на неё.
– Я не поняла, что такое сос… сост… ну, то длинное слово, которое король только что произнёс.
– А-а-а, ты имеешь в виду «состязания»? – спросил король.
– Да, король, я не знаю, что такое «состязания», – сказала Ведьмочка, смущённо потупясь и сдвигая шляпу на глаза.
– Состязания, Лавиния, это всё, что сегодня должно произойти. Мы собираемся бегать наперегонки, прыгать в высоту и устраивать скачки на осликах – всё это и называется «состязания», – сказал король сердито.
– Ах, король Розеклипс… то есть я хотела сказать – Розекрах… то есть Розе… Ах, кажется, король на меня сердится, – грустно отозвалась Ведьмочка.
– Да, Лавиния, а теперь, будь добра, дай мне договорить. Итак, гномы, прежде чем мы начнём состязания, я хочу рассказать вам об одном важном происшествии. Вчера вечером пропало моё любимое брильянтовое кольцо. Так вот, тот из гномов, кто найдёт его, получит специальный приз.
– Может быть, кольцо украл ядозубец? – спросила Ведьмочка с ужасом.
– Подумай, Ведьмочка, ну как мог ядозубец оказаться во дворце? – удивился Бломми. – Мимо здешней охраны и муха не пролетит!
Ведьмочка хотела было возразить, но главный судья, который должен был объявить о начале бега наперегонки, дунул в свисток и крикнул:
– Сто третьи состязания в беге начинаются!
Гномы тотчас же собрались возле него. А те, кто не участвовал в беге, увидели Ведьмочку в новых кроссовках и закричали:
– Давай, Ведьмочка! Поднажми!
Все выстроились в ряд на старте, и судья сказал:
– Считаю до трёх. Когда вы услышите слово «три» – можете бежать. РАЗ, ДВА…
Но «три» он сказать не успел, потому что Ведьмочка сорвалась с места и бросилась вперёд. Тут судья снова засвистел и крикнул:
– Ведьмочка, вернись! Ты стартовала раньше времени!
Пришлось смущённой Ведьмочке возвращаться назад.
– Бежать можно только на счёт ТРИ, – повторил судья сердито.
– Да, но ты считал слишком медленно, – возразила Ведьмочка, становясь на своё место на старте.
Гном-судья снова принялся считать, и на этот раз все побежали одновременно. Ведьмочка неслась впереди, подол платья развевался на ветру, зрители кричали:
– Ведьмочка! Ведьмочка! Поднажми!
Но не прошло и минуты, как Лавиния плюхнулась посреди тропинки, а двое гномов, бежавших позади, налетели на неё и повалились на траву.
– Смотреть надо, куда бежите, – наставительно заметила Ведьмочка. – Видите, что случилось? Шнурки развязались! Теперь надо их завязать!
Но её никто не услышал, гномы мчались к финишу. И Бломми прибежал первым!
Все аплодировали Бломми, одна Ведьмочка сердито морщилась:
– Это нечестно, вы должны были войти в моё положение.
– Но, Ведьмочка, – возразил Бломми, – кто же останавливается посреди дороги и садится на землю? И погляди на несчастных гномов, которые упали из-за тебя.
– Не