– Мэтресса! – он подскочил, наклонился ко мне, сграбастал мою ладонь в свою лапищу и энергично потряс. – Спасибо! Спасибо за старого друга! И вы, правда, освобождаете его от контракта?
Поспевать за событиями было не просто.
– Да какой контракт? Он скорее просто приехал в качестве страховки… нечего ему со мной возиться, – пожала я плечами, немного охреневая от происходящего, – а вы говорили, вам нужен капитан новой стражи, и я подумала…
– Правильно подумали! Правильно! Вы – умница, Кристина! – первый раз он назвал меня по имени. Кажется, это означало, что теперь полковник считает и меня своим другом.
Мы еще раз чокнулись бокалами.
Бургомистр вернулся на свою лавку и снова задымил, на сей раз – сигарой:
– Вы не считаете, что я много пью на работе? – внезапно поинтересовался он.
– Понятия не имею, что для вас – норма, но мужик вы крепкий, – призналась я, рассматривая его ставшую ассиметричной физиономию в клубах табачного дыма.
– А все потому, что если я приду сюда трезвым, все поймут, что я уже месяц как каждый день приходил в подпитии, – и он снова жизнерадостно заржал.
– Так. Про Дэвлина вы мне сказали, про бал мы договорились, что на счет всякой рутины?
Идальго с остервенением почесал бороду.
– Давайте по порядку. Кабинет выделим вам следующий по коридору за моим. Я, правда, не знаю, как он на ваш вкус покажется, я там немного…
Ясно. Содранные со стен картины и пулевые отверстия в стенах.
– Мне все равно, – заверила я собеседника.
– Сколько раз в неделю вы сможете появляться? В принципе, одного – вполне достаточно, город у нас небольшой, основные дела – стандартные, а если вы кому из горожан понадобитесь, так секретарь всегда может к вам записку послать.
– Нормально, – согласилась я.
– Вы, простите, на чем специализируетесь вообще?
Я уставилась в потолок, честно перечисляя:
– Магия разума – допросить кого если надо, узнать правду ли говорит и так далее. Артефакты, связанные с информацией – заверение контрактов, договоров, ну вы понимаете. Плюс огонь и свет – обновить заклинания на фонарях, сжечь свалку, или чудищ каких-нибудь погонять. Плюс, алхимия и яды. Как-то так…
– Неплохо, – проговорил бургомистр и, кажется, начал посматривать на меня серьезнее, – честно говоря, не ожидал, не обижайтесь только.
– Почему? – спросила я.
Вот он – момент истины! Может, хотя бы Идальго объяснит, почему никто не воспринимает меня с первого взгляда