– Разговаривать готовились? – иронично уточнил дракон.
– Молчать! – объявила я и поджала губы, приготовившись демонстрировать натренированный навык.
Дракон сдержанно кашлянул, пряча смех в глазах за ресницами.
– Мне хотелось бы отблагодарить вас, адептка Давир, за оказанную мне и академии услугу.
– Вы пообещали мне защиту! И три желания.
– Мне казалось, речь шла о помощи в ответ на просьбу… – ректор задумчиво потер подбородок раскрытой ладонью.
– Мало ли в чем мне помощь понадобится, – я пожала плечами. – Может, я сокровищницу вашу решу ограбить! Поможете?
– Лично на своем горбу перетащу к вашим ногам. Мне уже лететь?
– Не, – я поморщилась, – у меня в комнате места не хватит для ваших сокровищ. Спать на драгоценностях удовольствие то еще, как вы это делаете? Я, конечно, понимаю, чешуя, все такое… но жестко же!
– Зато профилактика ревматизма, – без тени улыбки отозвался ректор.
Я прыснула в кулак, тут же сама себя одернула. Темные боги, эти драконы вообще умеют быть серьезными? И как с таким руководством эта академия до сих пор стоит?
Драконы жили долго. Очень долго. Насколько долго, наверное, никто толком не знал, даже сами драконы, потому что от старости они, по-моему, вообще не умирали, а умирали вот так, как мог умереть ректор – вляпавшись крыльями туда, куда вляпываться не стоило. Наверное, безудержная тяга к поиску приключений на хвост прилагалась к долгожительству как предохранитель от скуки. А к этому предохранителю матушка-природа жалостливо приложила немеряную силищу, а то уже повымирали бы все к бесовой матери!
…но какие же они все-таки красивые! Хотя тут, пожалуй, смотря какого дракона взять. Наставник Алвис вон так, ничего особенного в человеческом виде, даже несмотря на то, что дракон красивый – черный, блестящий, длинная изогнутая шея, шипастый хвост. А вот ректор…
Я еще раз окинула дракона оценивающим взглядом и мысленно вздохнула – ну как же хорош!
– Вы не голодны? – и не подозревая о мыслях, витающих в глупой женской головешке, поинтересовался дракон.
– Нет, спасибо, – машинально отозвалась я, даже не осознав до конца вопрос, несмотря на то что обед был давно, а до ужина оставалось еще полтора часа.
Не знаю, что затеял бы ректор, скажи я «да», но в любом из вариантов – еще чего не хватало! Однако простой вопрос, заданный заботливым, располагающим тоном, определенный эффект возымел – я почувствовала, как напряжение, сковавшее спину деревянной осанкой, потихоньку отпускает.
Никто не желает мне здесь вреда. Он просто искренне хочет отблагодарить.
– Хорошо. – Ректор кивнул. – Тогда вы можете сказать, кто или что вам угрожает?
Я неопределенно пожала плечами. Ответить на этот вопрос я бы не могла, даже если бы и хотела.
Охотники за родовым наследством? Слишком расплывчатое определение, чтобы дать дракону возможность