Ну а после института все нормальные студенты 1-го сентября идут пить пиво! И герои нашей истории – не исключение. Находят не совсем полное кафе неподалеку от института, такое, где круглые столики с крючками для сумок под столешницами высотой чуть ниже груди, и места только стоячие. И, те, кто ездил на Сахалин, не сговариваясь, достают по огромному хвосту от горбуши!
Какая то была горбуша! Это сегодня горбушу по размеру от шпроты не отличить. А в советские времена, когда трава была зеленее, а вода – мокрее, горбуша была о-го-го! Меньше полуметра в длину вообще только кошкам скармливали. А меньше четырех пальцев толщиной рыбаки и не брали – сразу обратно в море выбрасывали. Кому она, такая тощая нужна?
В кафе повисла тишина… все посетители уставились на студентов. Продавщица – и та метала испепеляющие взгляды в их сторону. Пожилая женщина, протирающая полы, кругами, приближалась к студентам все ближе и ближе. Студенты же пьют пиво, закусывают рыбой, и, в общем, нормально так себя чувствуют…
Уборщица суетиться вокруг них.
– Ой, тут не вытерто, тут грязно, поднимите, пожалуйста, ноги…
Подумали ребята, да дали ей кусок рыбы. Что тут началось!
– Ой, какие вы хорошие! Сразу видно по умным глазам – студенты! Отличники! Дай вам Бог здоровья.
Но, главное, уборщица заметила, что пиво, которое буфетчица налила студентам – не самое свежее. Позапрошлого привоза. А вон там, в дальнем холодильничке, пиво сегодняшнего привоза – наисвежайшее!
Подумали студенты, подманили к себе продавщицу. Вот и тебе кусок рыбы, только пиво, говорят, у тебя лучше есть… Женщина моментально изменилась в лице, собрала кружки со старым пивом, и мигом наполнила их свежим, холодным, пенистым напитком. Да, вкус уже был совершенно другой… Запотевшая кружка, с которой капельками пота стекает конденсат, пена в палец толщиной, а под ней – живительная янтарная влага!
Стоят ребята, пьют дальше. И понимают, что всю рыбу им не осилить, домой нести как-то стремно… и начали угощать уже немногочисленных посетителей кафе. Что ту началось! Если бы студенты раздавали деньги – на них посмотрели бы, как на умалишенных. А тут… начались хвалебные речи и в адрес конкретных студентов, и системы образования, и партии, которая воспитала достойных сынов Отчизны. Тосты с пожеланиями успешной сдачи экзаменов, здоровье и долгих лет жизни следовали один за другим. И даже уже после того, как ребята разошлись по домам. До самого закрытия кафе. И даже на следующий день, когда завсегдатаи вернулись в забегаловку, и почувствовали витающий в воздухе запах вяленой горбуши. И передавалась эта история из уст в уста еще