Тем не менее, Лаванда приказала всех закрыть в каюте, а сама направила корабль в погоню за второй шлюпкой. Изо всех сил беглецы налегали на весла, пытаясь уйти от погони, но явно неравными оказались силы. Не прошло и пяти минут, как шлюпку опрокинули, а ее пассажиры бестолково барахтались в воде.
Трое тут же поплыли к «Витязю», а четверо бросились врассыпную. Сдавшихся пиратов подняли на борт и разоружили. Никто и не подумал сопротивляться. Сбежавших Лаванда решила не преследовать. Среди них оказался и сам капитан.
Теперь стало возможным заняться и пленниками. Пиратов закрыли в каюте и поставили охрану, а пятерку, снятую с корабля, привели к Лаванде. Быстрый опрос показал, что все пятеро пленники пиратов. Куда и зачем их везли, они не имели понятия.
Лерна, Клома и Фарти – ткачихи и швеи с Белого острова, Неблеж оказался земляком Небудюки и Нехочуки с Ленивого острова, а Хрустик, запертый в каюте капитана, оказался мастером с Хрустального острова, знаменитого своими хрустальными чудесами.
Ближе к вечеру «Витязь» прошел мимо Большого острова, даже не замедлив хода. Никто не видел, как со стороны, противоположной берегу, скользнула одинокая фигурка и скрылась под водой. Снова она появилась уже возле самого берега. Судя по одежде, невидимка.
Самсик, прибывший с «Витязя», доложил Лютику о результатах встречи с кораблем Тарана. Вскоре подошли и Лямик с Ромашкой. Самсик подробно повторил рассказ еще раз. То, что еще один пиратский корабль превратился в кучу дров, вызвало улыбку. Решение Лаванды доставить пленников в крепость одобрили. На военном корабле, тем более сторожевике невидимок, лишним делать нечего. Пусть с ними Чоколо разбирается.
Хуже то, что часть пиратов упустили. Рано или поздно Оторибросу станет известно, что его тайна перестала быть тайной. Поэтому решили, на следующий же день начать новую охоту на пиратов. Пока сохранялся фактор внезапности.
***
«Витязь» сразу же направился в гавань главной крепости. Сдав пленников Чоколо, Лаванда вернулась в свой замок. Всю команду отправила на отдых. Чебуч с Лавандой еще долго сидели и что-то обсуждали. Поскольку всю дорогу «Витязь» шел на электротяге, аккумуляторы почти полностью разрядились.
Чтобы не задерживать его возвращение к Большому острову, на ночь батареи подключили к ветрогенератору. Утром, с новым экипажем, Лаванда с Бумкой снова отправились на Большой остров. Их патрулирование между Большим и Скалистым островами продолжалось.
Чоколо, с самым важным видом, на который только способен, вел допрос. Он уже настолько вошел в роль коменданта крепости, что пленных пиратов перестал признавать за своих. Теперь они для него чужие, посягнувшие на его покой и благополучие. А свой покой он теперь ценил никак не меньше, чем король Чихоня свой. И чихать он хотел на своих бывших друзей, если они мешают ему спокойно спать. Хоть