Сделай всё, как я скажу,
А исполнишь – честь и слава,
Вот тогда и награжу!
– В чём же служба? Враг нагрянул?
Ты мне только прикажи,
На него поближе гляну,
Враз обратно побежит.
– Селиван, ты воин грозный, —
Говорит ему Панкрат, —
И вопрос к тебе сурьёзный
Подобрался в аккурат.
И Панкрат поведал тайну,
Слово в слово ведьме вторя,
Чуть не выболтав случайно
О своём с ней уговоре.
– Так что нынче, до заката
Поспешай в далёкий путь,
Запасись едой и златом,
Помолиться не забудь.
А ещё тебе в подмогу
Дам волшебную синицу.
Знает верную дорогу
Эта маленькая птица.
Как найдёшь Горючий камень,
Да нарвёшь под ним травы,
Вмиг лети обратно, парень,
Не жалея головы.
А прискачешь во столицу,
Сей же час ко мне изволь
С той добычею явиться.
Всё уразумел?
– Яволь!
***
Селиван собрался ходко.
Если царь велит – добудь!
На дорожку выпил водки,
Закусил – и сразу в путь.
Чтоб не выстудить синицу,
(всё же божия душа),
Сунул птицу с рукавицу
И повесил на кушак.
Конь буланый, вольный ветер,
Златом полон кошелёк,
Снег искрится, солнце светит
Путь и долог и далёк…
***
Дни летят как стрелы вражьи,
Среди холода и вьюг
По лесам, степям, овражьям
Конь несёт его на юг.
Селиван в седле трясётся,
Службу царскую кляня,
Впереди синица вьётся,
Путь сверяя для коня.
Так скакал до самых Азий
И, врага встречая смело,
Много разных безобразий
Он исправил меду делом:
Разогнал поволжских татей,
Хана крымского побил
И к вратам Царьграда, кстати,
Мимоходом щит прибил.
Но не всё коту сметана.
По приходу тёплых дней
Начались для Селивана
Испытанья потрудней.
Как-то утром, на рассвете
Лёг туман. И белым валом
Всё укрыл на целом свете,
Как молочным покрывалом.
Заплутать в таком тумане
Дело плёвое. И вот,
Конь зафыркал, точно в бане,
Стал – и дальше не идёт.
Но блеснуло солнце с неба,
И туман сырой, как тесто,
Испарился, как и не был…
…Где ж дорога? Что за место?
Справа – пропасть, слева – круча,
Впереди прохода нет.
Только лес стоит дремучий
Да едва приметен след.
Конь заржал и заартачил,
Бьёт копытом. Неспроста!
Видно, нечисть, не иначе,
Притаилась по кустам.
Селиван