– Иными словами, поединок отменят, если кто-то поступит подло?
– Чаще всего да, но бывает так, когда род имеет лишь одного наследника, вот ему, дуэли запрещены. Владыка выслушивает мнения обеих сторон. Учитывает факторы, при которых такой наследник получил вызов на дуэль и наказывает, согласно его проступку.
– Вы же единственный наследник, верно?
– Нет, – рассмеялся лорд Вейн, – почему вы так решили?
– Вы не выглядите как человек, который через несколько минут должен выйти на арену. – Смутившись, все-таки ответила то, что думаю.
– Вы необыкновенно проницательны. – Перестав смеяться, прошептал он. – Дуэль состоится, однако оппонентом лорда Рейна выступит сам Владыка.
– Что?!
Я почти запнулась, но лорд Вейн удержал меня. К сожалению, к нам подошла пожилая леди и мой изумленный возглас остался без ответа.
– Мама, позволь представить названную дочь нашего рода: леди Анита Гранж.
– Дарующая Надежду, – леди оглядела меня с ног до головы, – леди Анита, я рада принять вас в свою семью. Вейн, можешь идти, мы с Анитой, займем положенные места.
– Прошу меня простить, – мужчина улыбнулся и поспешил к какому-то темному, оставляя меня на попечении своей матушки.
– Я надеюсь, вы не станете возмущаться моей фамильярности, названная дочь или родная для меня не имеет значения, и я бы хотела, чтобы между нами не было барьеров. Мое имя – Анлесса, и мне будет приятно, если вы не станете называть меня леди. Понимаю, что матушкой вы назовете меня не скоро, но простите старухе ее желание.
Глядя на эту женщину, язык точно не повернётся назвать ее старухой. О чем я поспешила ее заверить.
– Вы прекрасно выглядите…матушка.
На губах пожилой леди расцвела улыбка, от чего мне стало тепло и даже уютно.
«Она хорошая» – определила мысленно для себя. Странно, но ужасы, которые я рисовала себе, скрываясь от людей короля и не желая ехать к темным, сбылись лишь отчасти. Самой малой части, но что-то мне подсказывало, что и это можно изменить. И если Владыка Темных сказал правду, насчет постоянного унижения его подданных взамен помощи их детям, то мне даже обижаться на них не хочется.
– Мне будет приятно, если ты согласишься посетить наше поместье после дуэли, – ловко беря меня пол руку, произнесла она. Я не видела причин, чтобы отказать ей. Но не могла забыть о лорде Дэймоне. Мне, наверное, стоит вести себя осторожнее, но почему-то кажется, что мне не причинят вреда, только не в стенах поместья лорда Вейна. Человек, который желает тебя обидеть, ни за что не станет защищать.
– Я с удовольствием, вот только нужно спросить разрешение у… – Я запнулась, желая произнести «его величества», однако вовремя вспомнила, что тот просил себя так не называть, – Владыки.
– Дар. Ты ведь дар?! – черноволосая девица налетела на нас ураганом, и практически сбила с ног леди Анлессу, чем привела меня в бешенство.
Я