– Выскочка! – ухмыльнувшись и закатив глаза, шепнула подруге одна из студенток.
Послышалось легкое шептание, и все взоры студентов и профессоров устремились в конец зала, откуда молодой человек обращался к профессору. Профессор Конорз понял, что его попытки остановить дискуссию не увенчались успехом, и решил не продолжать, посчитав, что семинар уже и без того сорван.
– Возникает вопрос, в состав чего тогда входит Вселенная? – тема заинтересовала профессора Коул и тот решил отвлечься от важного звонка. – Вряд ли она существует сама по себе. Ее возраст – всего лишь 15 миллиардов лет, а что было раньше, до того, как она образовалась. Кто стал ее прародителем?
– В этом вопросе, то есть в вопросе об истоках жизни, мы снова уходим в подобную зеркальному коридору бесконечность. Но что такое бесконечность? Еще одна абстракция, – профессор Блек, посмотрев на недовольного Конорза, решил завершить обсуждение. – И снова риторический вопрос, который не требуют ответа, ибо найти на него ответ – просто невыполнимая задача, поскольку одной физики, математики и астрологии недостаточно, чтобы разобраться в том, откуда же все-таки взялась жизнь. И сегодняшнего семинара тоже явно не хватит. Обсуждение может затянуться не на минуты, а на часы и, возможно, даже на недели. И я думаю, на этой ноте стоит закрыть эту довольно интересную тему, – профессор улыбнулся и поблагодарил всех присутствующих за внимание.
Однако публика осталась недовольна тем, что он оборвал на самом интересном моменте обсуждение проблемы, которой сегодня и вовсе никто не должен был касаться. Но, поняв, что продолжения не будет, толпа все-таки направилась к выходу, и тут профессор, подхватив за руку одного из студентов, вежливо попросил:
– А Вас, юноша, я попросил бы задержаться.
Через считанные минуты конференц-зал был уже почти пуст, последние из выходивших покинули помещение. Профессор попросил присесть юношу, а сам принялся собирать свои многочисленные папки и сборники лекций. Закончив с бумагами, он присел на стол напротив юноши, имени которого еще не успел узнать и начал:
– Я вижу, Вас интересуют довольно необычные темы, которыми обычно молодые люди вашего возраста не увлекаются, – он улыбнулся и окинул добрым взглядом юношу, который ему ответил взаимной улыбкой, – и, видимо, увлекаетесь настолько, что наизусть выучили пару фраз из моей книги. Я весьма польщен, не всякий рискнет цитировать мои теории…
– Я знаю далеко не пару цитат, и прочитал далеко не одну вашу книгу, – уверил профессора юноша. – Интересует меня на самом деле гораздо больше, чем было охвачено сегодня.
– Могу я узнать ваше имя, молодой человек, – наконец спросил профессор.
– Меня