– Но как же…
– Выражаясь проще, меня обязали, а обязывать тебя я не имею никакого права, но буду очень рад, если ты все-таки согласишься. Подумай, я тебя не тороплю. А когда примешь решение, сразу же сообщи мне.
У Лео на этот счет не возникало никаких сомнений, он не собирался упускать шанс, который выпадает лишь однажды.
– Да я даже думать не буду. Я согласен.
– Вот и отлично.
– Я тоже хотел кое о чем вас спросить и, если вы позволите, – Лео не успел договорить, разговор нарушил звонок мобильного. Профессор Блек вынул из внутреннего кармана пиджака телефон и незамедлительно ответил. Закончив диалог, он куда-то заторопился.
– Так что ты хотел спросить?
Лео понимал, что не получит внятного ответа на вопрос, который его беспокоил уже порядка трех недель, поэтому решил повременить с этим разговором.
– Да ничего особенного.
– Ты уверен?
– Да, мелочи.
– Ладно. В таком случае раз ты согласен, нам нужно будет встретиться, – профессор посмотрел на часы, – У тебя будет свободная минутка примерно в семь вечера?
– Да, конечно.
– Замечательно. Знаешь кафе за углом?
– То, что «Кэйк»?
– Именно. Если не возражаешь, там мы и обсудим детали нашего отъезда…
Профессор поставил Лео перед фактом и отправился к выходу, даже не выслушав, сможет он придти вечером или нет.
Пришло время обеда. В кафе нашлось немало людей, желающих что-то перекусить в обеденный перерыв. За чашкой кофе или чая посетители оживленно обсуждали время и прочие аномалии, о которых говорил уже весь мир. Прошло сорок минут с того момента, как в кафе должна была появиться Света. Роза знала, что подруга не отличается пунктуальностью, но тот факт, что она опаздывала уже почти на час, выводил ее из себя. Время от времени она посматривала на часы. Люди приходили и уходили, а Света так и не появлялась на пороге. Роза заказала уже вторую чашку кофе и, сделав несколько неудачных попыток дозвониться до подруги, в ответ услышала лишь длинные гудки.
Художница уже не надеялась на то, что ее подруга появится. Она сделала глоток остывшего кофе и собиралась уже расплачиваться за заказ, как вдруг невольно стала свидетелем разговора за соседним столиком.
– Может, все дело в солнце?
– Вряд ли. Я слышала, что это все какие-то магнитные аномалии выводят часовые механизмы их стоя.
Роза внимательно прислушалась к тому, что говорили молодые люди, с трудом разбирая слова. Она посмотрела на свои часы и увидела, что они стоят. Она постучала по циферблату, но стрелки не сдвинулись с места. Тогда она обратилась к проходившей мимо официантке:
– Извините, не подскажете сколько времени?
– Время, – сделав секундную паузу, девушка взглянула на часы, – час сорок пять.
– Пятнадцать минут первого, – произнес высокий худощавый мужчина в