Хотя главными героями начала нашей истории будет царская чета, которая, как увидит читатель, во многом сама предопределила свою жестокую участь, именно жизни их детей вселяют в сердца людей чувство неизбывного сострадания и желания, чтобы концовка этой истории была иной.
Будучи правителями самой могущественной империи на земле, Николай и Александра отчаянно хотели иметь сына, который ее унаследует. Рождение у них четырех дочерей: Ольги, Татьяны, Марии и Анастасии, появившихся на свет одна за другой между 1895 и 1901 годами, вызвало в обществе опасения, что наследника мужского пола они так и не дождутся, однако принесло великую радость им самим. Долгожданное появление на свет сына и наследника престола Романовых, Алексея, в 1904 году перевернуло всю жизнь царской семьи. В центре ее внимания оказались больной цесаревич и нескончаемая борьба за то, чтобы купировать постепенно калечащие его приступы гемофилии, которую невольно передала ему его мать и которая в любую минуту могла убить эту «надежду России».
Алексею уделялось основное внимание, а его сестры все больше и больше отходили на второй план и превращались в безликую четверку хорошеньких девочек, а затем и девушек, кажущихся очаровательными, кроткими – и скучными. Но хотя они жили в постоянной тени своего сестринского долга перед младшим братом и преданной любви к своей властной болезненной матери, сестры Романовы отнюдь не утратили свойственной каждой из них яркой индивидуальности. Ольга, добрая и чувствительная, любившая поэзию, склонная к рефлексии и резким переменам настроения, в полной мере ощущала на себе груз ответственности как самая старшая и, следовательно, обязанная подавать пример. Татьяна, в отличие от нее, никогда на показывала своих чувств, была бойкой, сообразительной и невероятно исполнительной. В то же время она оставалась осмотрительной и сдержанной, как и ее мать, которую она беззаветно любила. Мария – нежная, ласковая и любящая – была словно создана для того, чтобы заботиться о других, и очень любила детей. Правда, при этом ей как средней частенько доставалось от других сестер, особенно от четвертой – Анастасии. Об этой младшей из сестер Романовых было написано очень много – возможно, в ущерб остальным. Она была исключительной индивидуалисткой, необузданной натурой, пылкой, общительной, хорошо умела развлекать других и не давала окружающим пасть духом. И, наконец, младший из детей, Алексей – смышленый, любознательный ребенок, немилосердно избалованный слишком трясущейся над ним матерью; однако, взрослея, он демонстрировал все более острые ум и интуицию, а также сострадание к тем, кто, как и он, страдал от недугов.
Тот уютный, сердечный, созданный и тщательно оберегаемый мамá и папá мирок, в котором так счастливо жили эти дети до начала войны в 1914 году, очень отличался от мира