Пока что кузен Николая король Георг хранил молчание. Никто в Британии точно не знал, где именно сейчас находится царь, но одно было несомненно: «Похоже, нет никакой надежды удержать Императора на троне», – докладывал Бьюкенен. Как явствует из обмена телеграммами между ним и Лондоном, самой насущной заботой британского правительства было не допустить выхода России из войны и, еще важнее, восстановить там производство оружия и боеприпасов, прекратившееся во время революции. В день отречения Николая король Георг призвал лидеров британского профсоюзного движения направить Временному правительству послания о своей поддержке, поскольку «в настоящее время советы из Англии имеют большой вес». 16 марта британское министерство иностранных дел отреагировало на этот призыв посланием, в котором говорилось, что «Организованное рабочее движение в Великобритании… с глубочайшей симпатией следит за усилиями российского народа, направленными на избавление его от власти реакционных элементов, которые препятствуют его продвижению к победе… Германский деспотизм должен быть уничтожен… любое ослабление усилий означает катастрофу для тех наших товарищей, которые сейчас находятся в окопах, и для наших общих надежд на общественный прогресс»14.
Пока что известий о том, куда именно в изгнание отправятся Романовы, не было. Днем 17 марта сэр Джордж Бьюкенен имел встречу с министром Временного правительства Милюковым, на которой также присутствовали послы Франции и Великобритании. На этой встрече обсуждался широкий круг вопросов. Милюков, явно очень напряженный, подтвердил, что, как и у его собеседников, его приоритет состоит в том, чтобы Россия продолжала «любой ценой вести войну до победного конца». Но для этого требовались, с одной стороны, политические уступки, а с другой – устранение угрозы контрреволюции. Иными словами – императорской семьи. Понимая это, Бьюкенен спросил: «Что намерен делать император?» Милюков ответил уклончиво: «положение царя шатко, поскольку все промахи прежнего образа правления вменяются в вину именно ему». Не угрожает ли опасность жизни его величества, уточнил Бьюкенен. Нет, ответил Милюков, но он «хотел бы, чтобы тот как можно быстрее покинул страну»15.
Положение