– А потом?
– Посмотрим.
Судя по хищной усмешке, потом она умрет при родах. Или после родов. Не суть важно.
– Я уродина.
Она сообщает известный ей факт, но Таламир пожимает плечами.
– Я не собираюсь часто с тобой спать. Будешь покорной – останешься жива. Нет… управу на тебя найти несложно.
У Алаис еще хватает ума не соглашаться сразу.
– Я должна все обдумать.
– Полагаю, трех дней хватит?
– Да.
– Тогда оставляю вас, дорогая невеста.
Мужчина отвешивает ироничный поклон, и в черных глазах блестит нечто, похожее на… интерес?
Брр…. Гадина! Скользкая, мерзкая гадина! Чтоб тебя Ирион сожрал!
Оставшись одна, Алаис мечется по комнате, пока не выстраивает наилучшую стратегию поведения. И к следующему разговору она готова.
Пусть не настолько, как хотелось бы, но ее стиль мышления чертовски близок стилю самой Тани. Только вот Таню жизнь уже научила, что непоправима только смерть. Все остальное можно и нужно решать на месте. А Алаис не понимает, что смерть – не решение проблем, а только их начало для других людей.
Таламир не собирается долго разговаривать с девушкой, он сразу переходит к делу.
– Мы поженимся через неделю.
Местная неделя составляет десять дней, Алаис переводит дух – время еще есть – и по возможности спокойно спрашивает:
– Что меня ждет?
– Если будете покорны, дорогая невеста, то ничего страшного. Будете жить в замке и рожать детей.
Алаис внутренне собирается.
– Это все?
– Вы хотите внести какие-то дополнения?
Таламир ухмыляется. Алаис старается говорить спокойно и рассудительно:
– Я знаю, что вы меня можете убить в любую секунду, но это чревато бунтом. Я – гарантия спокойствия земель Карнавонов.
– Не переоценивайте себя.
– Не буду. Но мы… Карнавоны – как государство в государстве.
Это правда.
Замок рода Карнавон находится на полуострове, и народ тут живет… сложный. Рыбаки, контрабандисты, пираты… Алаис не сильно надеется на них, но все же они могут бунтовать. Карнавоны для них свои, Таламир чужой. Он уже привел войска на их землю, уже поднял налоги…
– Вам хочется спокойствия, а мне… я хочу отплатить своим родным.
– И за что же?
Алаис обводит рукой лицо. Мертвенно-бледную кожу, белые волосы, висящие сосульками, воспаленные глаза, горящие безумным огнем.
– Я уродина. Последний ребенок, нелюбимый ребенок, ненужный, откровенно презираемый. Вы наверняка говорили со слугами, вы знаете, как ко мне относились! Но я буду герцогиней Карнавон! Это дорогого стоит!
– Так чего вы хотите?
– Я хочу Карнавон. – Алаис пожимает плечами. – Я не так сильна, чтобы удержать эти земли, но у меня будет муж. А у вас будет жена, которая будет рожать детей, следить за Карнавоном и молчать. Что бы вы ни делали. Вы можете удержать Карнавон, но люди будут