– В смысле? С папашей, что ли?
– Там, ну ты как скажешь! Я что, маленький, родителям жаловаться?! Короче, потом всё узнаешь.
– Ну, Рум, я сейчас хочу, ну скажи! С кем?
– Отвяжись уже.
– Не-а! С кем, с кем?!
– Р-р-р!
– Со мной.
Они одновременно повернули головы. Ждана покинула своё убежище и смотрела на них с самой что ни на есть лучезарной улыбкой. Вернее, на Тама. Почему не на него?..
Друг распахнул рот и невольно привстал.
– Ой. Ты видишь то же, что и я, или это побочный эффект с нового пойла? Я его только тестирую, мало ли…
– Нет. Познакомься, это Ждана. Моя будущая спутница.
– Очень приятно.
– И мне… Очень! – наконец отмер парень и ринулся ей навстречу, чудом не снеся стол. – Позвольте представиться, Там Здесь!
– Наш лаборант, – с холодком добавил Рум. Ждана его демонстративно не замечала, зато во все глаза пялилась на Тамку. Конечно, не слишком красиво сразу подчёркивать его статус, но…
– Лаборант? Вот здорово! – вопреки ожиданию, обрадовалась девушка. – Мы с вами, можно сказать, коллеги! Я у себя на полставки подрабатываю.
– Почему только на «пол»? – не понял тот.
– Иначе не потяну. Четвёртый курс, диплом на носу, нагрузка и так суровая…
– А в каком вы вузе учитесь? – догадался спросить Там.
– В Техноложке. Это…
– Заведение находится в небольшом городе на самой границе с ледышками, – выразительно глядя на сообщницу, докончил Рум. – Она у нас проездом, дочь одного из отцовых коллег. К сожалению, уедет сразу после бала.
– Как жалко!
– И мне. Но что поделать, – развела руками Ждана, включаясь в игру.
На него она смотрела по-прежнему холодно. Несмотря на то что сама нарушила конспирацию и чуть не ляпнула про свою дурацкую Землю. Между прочим, с ходу придумать пристойную отмазку – дело нелёгкое! А врать другу ещё тяжелее. Он хороший парень, но, как бы это сказать, не молчун. Если узнает, что Ждана – человек, точно проболтается. Ей бы и самой, кстати, не помешало порепетировать загадочную улыбку…
Похоже, она это всё-таки сообразила. И от дальнейших расспросов ловко увернулась, переведя разговор на… Р-р-р!
– Вы говорили, его девушка бросила? Ах, какая печалька! А мне он ничего не сказал и всё это время мужественно страдал в одиночку. Бедный Ромочка! Надеюсь, я смогу его утешить… э-э, на балу, в смысле. Вы покажете мне эту недальновидную особу? Я вот, к примеру, просто обожаю умных мужчин! С ними всегда так интересно!..
Говорит вроде как про него, но смотрит опять исключительно на Тамку! Словно это он здесь самый умный.
«Щас точно зарычу!»
Друг наконец заметил его зверские гримасы, впечатлился и засобирался.
– Совсем забыл, у меня ж ещё куча дел! Увидимся на балу? Представляю, как Крыза перекосит с досады! Был счастлив познакомиться с вами, очаровательная Ждана!
Рум сопроводил его на выход, велел пока