Урок номер один закончился. Один – ноль в пользу Жасмин.
Рози продолжала лепетать. Она прижалась к Жасмин, когда та села на стул, держа девочку у себя на коленях. К счастью, Рози была одним из самых спокойных младенцев в мире.
– Если это проблема, – сказала она, – тогда я освобожу вас от необходимости подписывать контракт прямо сейчас.
Ройс смотрел на нее и Рози, словно не понимая связь между своим недавним поведением и присутствием ребенка в своем кабинете. Но потом он медленно покачал головой:
– Нет. Я не хочу отказываться от контракта.
Она хотела спросить почему, но подумала, что сегодня больше не следует испытывать судьбу.
– Может, перенесем встречу на другой день? – Ройс нахмурился.
– Зачем? – спросила Жасмин. – Я здесь. Сейчас у вас есть время. Давайте поговорим.
Ройс колебался, и она прибавила:
– Если мы не начнем, то упустим возможности. Я не смогу сотворить чудо за два месяца. И его не сотворит ни один из поставщиков, которых я нанимаю.
Ройс сел и настороженно посмотрел на нее.
– Я обнаружил, что у большинства людей есть цена, которая их мотивирует, – сказал он.
– И в этом разница между вами и мной.
Он удивленно посмотрел на нее:
– Что вы имеете в виду?
– Я предпочитаю помогать людям, – спокойно сказала Жасмин. – Они гораздо охотнее работают, если я с ними любезна.
– И вы их ни к чему не принуждаете?
Его ухмылка напомнила ей о том, как они попали в эту ситуацию.
– Иногда необходима и другая тактика, – признала Жасмин, – но это, безусловно, усложняет работу. Иногда противостояние необходимо, но я предпочитаю его избегать.
Они обменялись понимающими взглядами. Ройс кивнул.
– Но противостояние – это интересно, – сказал он.
Ройс изучал женщину, сидящую напротив него, стараясь не смотреть на черноволосую девочку у нее на коленях. С появлением малышки в его кабинете у Ройса разыгрались эмоции.
В глубине души ему было совестно. Интуиция говорила ему, что эта женщина способна организовать для него идеальное мероприятие.
– Итак, что вы мне предлагаете? – спросил он наконец.
Судя по выражению ее лица, она отлично понимала, что ему некомфортно. Жасмин поудобнее устроила ребенка на руках.
– Я хочу сделать маскарад.
– С танцами? – сказал он.
Улыбка коснулась ее изящных полных губ.
– Вроде того. На маскараде принято танцевать. Но самое главное там – это анонимность. Каждый участник носит маску, вокруг царит таинственная атмосфера.
– Разве люди не должны знать меня? – Ройс признавал, что он далек от творчества и фантазий.
– О, они вас узнают, – заверила его Жасмин. – В течение вечера будут объявлять о денежных пожертвованиях, поэтому все узнают имена спонсоров. Но для участников маскарада важнее всего атмосфера.
Жасмин