Не все преемники Петра Великого, правившие в стране во второй четверти XVII в., оставили заметный след в российской истории. Екатерина I – по причине своей неграмотности и отсутствия всякого интереса к государственным делам, а Пётр II – по причине малолетства и ранней смерти.
Несколько особняком в отечественной истории стоит следующая правительница – Анна Иоанновна. Время её правления отмечено засильем иностранцев (прежде всего немцев) при императорском дворе и в органах государственного управления, а также установлением полицейского режима в стране. За этим периодом российской истории прочно закрепилось название «бироновщина», по фамилии фаворита Анны Иоанновны Э. И. Бирона. Не занимая никаких официальных постов, он тем не менее осуществлял всю внешнюю и внутреннюю политику страны. Это определение периода правления Анны Иоанновны проникло во все научные труды, учебные пособия и в художественную литературу. В них постоянно приводились строки из сочинений В. О. Ключевского о том, что «немцы посыпались в Россию, точно сор из дырявого мешка, облепили двор, обсели престол, забирались на все доходные места в управлении»[16]. Конечно, этим иностранным пришельцам были глубоко чужды Россия и её национальные интересы.
Особенно резок в своих суждениях был советский писатель B. С. Пикуль, обрушившийся в романе «Слово и дело» на «подлого вестфальца», вице-канцлера А. И. Остермана, который «…смотрел на Россию глазами Вены, слышал стоны России только немецкими ушами. Иначе говоря, он ничего не хотел слышать, кроме звона золота и приказов из Вены»,[17]т. е. проводил антинациональную внешнюю политику, продавая интересы страны за австрийское золото. Нисколько не лучше были другие сановники немецкого происхождения, грабившие и унижавшие достоинство страны, видя в ней, как бы сейчас сказали, только «поле для охоты» за чинами, наградами и богатством.
Однако современные авторы Е. В. Анисимов и А. Б. Каменский выражают сомнения относительно подобных стереотипов, сложившихся в освещении данного периода российской истории.
Действительно, более беспристрастный взгляд на эту эпоху позволяет судить о том, что выходцы из захудалых германских